miércoles, 31 de julio de 2013

Cempoala

Cempoala fue la última capital totonaca con una población de entre 25.000 y 30.000 habitantes durante el 900 y el 1519 d.C. siendo así, el centro político y religioso más importante de la región.
En esta ciudad se estableció una alianza entre los españoles y los totonaca para derrotar a los Aztecas, que los sometieran años atrás a duros impuestos y sacrificios de niños en honor a sus dioses. Dicha alianza acabó con el imperio Azteca, pero también con todas las culturas mesoamericanas, puesto que los españoles traicionaron a los totonaca sometiéndolos a la Corona.
Los edificios estaban construidos con piedras de río, mortero y cal, lo que hacía que brillasen al sol y se viesen desde la lejanía. Algunos de los más importantes eran el Templo del Sol y el Templo mayor, construidos sobre una misma plataforma que hacía de plazoleta entre ambos, el templo de Quetzalcoatl, cuadrado, el de Ehécatl, circular y Las Caritas, un templo en honor al dios de la muerte adornado con relieves de estuco de cráneos.
Al igual que la Pirámide de los Nichos de El Tajín servía como calendario, en esta ciudad disponían de tres círculos concéntricos con pilares escalonados en los que se habría colocado un ídolo o una marca para representar, desde ciclos lunares hasta un calendario.

Fuente: Wikipedia - Cempoala

domingo, 28 de julio de 2013

El Tajín


La ciudad de El Tajín fue la capital del imperio Totonaca desde el año 200 al 1200 cuyo apogeo fue entre el 800 y el 1150. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1992.
En su arquitectura se puede observar la influencia de Teotihuacan y de la cultura tolteca. Gracias a que estaba deshabitada y parcialmente cubierta por la selva cuando llegaron los españoles, no la dañaron y se mantuvo en secreto durante siglos.
Sus edificios se caracterizan por su base rectangular posicionados en distintas zonas y alturas dividiendo así la ciudad en clases sociales. Las zonas más elevadas eran reservadas a los dirigentes y la zona administrativa.
Otra de sus características arquitectónicas son las grecas que adornan los edificios.
Alguno de sus edificios más emblemáticos son la Pirámide de los Nichos o pirámide Papantla que dispone de 365 huecos pintados, lo que indica que pudo ser un calendario; Tajín Chico, la zona alta de la ciudad en la que se encontraba la zona administrativa y los palacios; el Templo Azul, una pirámide escalonada y las canchas del juego de pelota, una de las estructuras más antiguas de la ciudad con tallados de escenas rituales acerca del juego.
En esta ciudad se llevaba a cabo uno de los rituales totonacos más famoso, el "Vuelo de los Voladores". Cuatro hombres se colgaban de los pies de un poste de treinta metros y giraban bocabajo cubiertos con plumas de un color distinto cada uno hasta llegar al suelo. Todo ello acompañado de música que tocaba un quinto hombre que se encontraba en lo alto del poste y otro grupo al pie del mismo.

Fuentes: Wikipedia - El Tajín
              Universidad de Wisconsin - El sitio arqueológico El Tajín

jueves, 25 de julio de 2013

Cultura totonaca

Los totonacas fueron un pueblo que habitó en los alrededores de la actual Veracruz entre el año 300 y el 1519. Surgieron como parte del imperio tolteca y, al caer este, se independizaron hasta que fueron conquistados por los mexica.
Su economía se basaba en el comercio y la agricultura y destacaron también por su cerámica, escultura en piedra y la arquitectura estructurada de sus ciudades.
Tuvieron tres grandes ciudades, El Tajín, Papantla y Cempoala. En esta última, en 1519, se reunieron treinta pueblos totonaca con los españoles de Hernán Cortés para ir contra los aztecas.
Pensaron que los españoles les ayudarían a luchar contra un enemigo común, pero fueron utilizados. Tras la derrota de los mexica, los totonaca fueron sometidos al Imperio español y evangelizados.

Fuente: Wikipedia - Cultura totonaca

lunes, 22 de julio de 2013

Tula

Tollan-Xicocotitlan (Tula en castellano), fue la capital y primera ciudad tolteca. Fue fundada en siglo X, aunque hay evidencias de asentamientos y poblados en la zona desde el siglo II. Fue abandonada tras un periodo de decadencia y un incendio en el siglo XII, aunque los aztecas, posteriormente, edificaron a su alrededor. Estaba ubicada entre varios depósitos de obsidiana y alabastro, así como en la ruta comercial de turquesas.
Durante la decadencia de Teotihuacan (siglo VIII), varios pueblos se unieron creando diversas culturas que conformarían, entre otras, la tolteca. Durante esta etapa, se creó un asentamiento, que fue creciendo hasta convertirse en una pequeña ciudad de la recién nacida cultura tolteca.
Tras un incendio, en el siglo IX, se creó la ciudad de Tula propiamente dicha, que se convertiría en el centro político, comercial y militar más importante de Mesoamérica. Durante esta etapa, la influencia tolteca se extendió y se mezcló con el de otras etnias conformando así un estilo multicultural que perduraría tras la decadencia y desaparición de la cultura tolteca. La ciudad llegó a albergar a 55.000 habitantes durante su mayor apogeo.
En el siglo XII, la ciudad empezó a decaer, primero la gente empezó a marcharse y luego parte de la ciudad fue incendiada. Todo ello, en parte, por culpa de un gobierno legitimado por los dioses que entró en disputa con otro sector de la élite por el poder de la ciudad. Estos conflictos internos acabaron arruinando la ciudad y, a modo de ritual, parte de las edificaciones fueron quemadas.
El ocaso no solo le afectó a la ciudad, los territorios adyacentes también se vieron afectados y la población empezó a dividirse en grupos pero manteniendo la cultura que tenían, lo que explica que civilizaciones posteriores tuviesen características similares.
Tras el ocaso, la ciudad fue ocupada por los aztecas, que edificaron a su alrededor y se llevaron varios monumentos a su capital como muestra de la importancia que tuvo para los aztecas.
La base económica de la ciudad era el comercio. Así pues, comerciaba con cal, obsidiana, basalto y riolita, obteniendo así los recursos que necesitaba.
La arquitectura de la ciudad fue algo completamente nuevo en mesoamérica al introducir columnas talladas como medio de sujeción o salientes en sus pirámides para sujetar el revestimiento decorativo. Estas características han dado mucho que pensar ya que era una característica de las ciudades mayas.
Una de sus edificaciones más reconocibles son Los Atlantes de Tula, las columnas talladas con formas antropomórficas de la pirámide de Tlahuizcalpantecuhtli, en honor a Quetzalcóatl. Esta está adornada con las primeras representaciones de Tezcatlipoca, ya que se cree que fue en esta ciudad donde surgió su culto. También contiene columnas de piedra talladas con la forma de Quetzalcoatl.
El Palacio Quemado es otro de sus edificios emblemáticos que muestran el estilo basado en columnas y pudo haber sido un lugar de reunión, ya que no dispone de habitaciones para ser considerado un palacio.

La otra edificación emblemática es el Coatepantli, un muro que rodeaba el recinto sagrado adornado con detalles míticos como serpientes de los que salían esqueletos.

Fuente: Wikipedia - Tollan-Xicocotitlan

viernes, 19 de julio de 2013

Cultura tolteca

Los toltecas fue una de las más influyentes culturas mesoamericanas entre los siglos X y XII que nacieron durante la transición de las culturas religiosas a las bélicas tras la caida de Teotihuacan.
Su lengua era el náhualt fue usado por civilizaciones posteriores como la azteca y se sabe que tuvieron gran influencia en los mayas y nunca se enfrentaron.
La capital era Tula, su primera ciudad, en donde se mostró todo su nivel arquitectónico, definido por columnas talladas con formas antropomórficas y decorados con pinturas, joyas y hasta plumas. Además, se muestra su nivel social, a la par que organizativo al estructurar la ciudad en cuadrantes.
Su economía, aparte del comercio de materias primas, se basaba en la agricultura del maíz, el frijol y el amaranto. Este último, al poder almacenarse durante gran cantidad de tiempo y crecer fácilmente en tiempos de sequía, evitó que la población pasase hambre.
La sociedad tolteca estaba dividida en dos partes, por un lado el grupo privilegiado que dirigía la sociedad, a los guerreros y atendían los cultos, y por otro, la clase servil, que se dedicaban al campo, la construcción y la artesanía.
Cabe destacar que su extensión territorial solo fue superada por los aztecas.

Fuente: Wikipedia - Cultura tolteca

martes, 16 de julio de 2013

La Venta

La Venta fue la ciudad más importante de la cultura olmeca entre el 900 a. C. y el 400 a. C. Su centro era una pirámide de barro (la primera mesoamericana) y alrededor el resto de edificios en forma rectangular. Todo ello en una isla de la que ocuparon menos de la mitad llegando a los dos kilómetros cuadrados.
La agricultura fue muy productiva gracias al medio sumamente rico sumado a las inundaciones que lo fertilizaban permitiendo tres cosechas anuales. También tenían gran cantidad de fauna terrestre y acuática en las inmediaciones, enriqueciendo su dieta.
Su economía se basaba en el comercio con objetos manufacturados, sobre todo objetos de lujo, que creaban a partir de los materiales que compraban u obtenían de su fértil entorno. Los olmecas de La Venta fueron los primeros mesoamericanos en recoger y utilizar el chapapote para decorar y como medio de sellado para los acueductos.
Las estructuras más importantes eran la pirámide de barro con forma circular y otra construida de forma escalonada como serían las de los mayas y aztecas con basalto y ladrillos. Cabe destacar, como se mencionó en el entrada anterior, que la piedra tenía que ser enviada desde las montañas que tenían a 80 km de la ciudad. El resto de la ciudad fue construida con materiales más sencillos y fáciles de conseguir como el barro.
Una zona de la ciudad (llamada actualmente complejo A) se dedicó para la realización de ofrendas masivas que eran enterradas y servían como base de un edificio con basalto, resaltando su importancia, y con decoraciones como mosaicos con gran nivel de detalle. Entre las ofrendas, figuritas de jade o serpentina, herramientas e incluso esculturas de piedra.
Algunos de sus monumentos más emblemáticos son las cabezas de varias toneladas de basalto con unos rasgos muy peculiares, entre asiáticos y africanos; varios altares ceremoniales de basalto con detalles como un chamán sentado y mosaicos de serpentina que señalaban el lugar en el que había sido enterrada una ofrenda.
La ciudad fue abandonada a causa del cambio del curso del río y sus habitantes emigraron a distintas partes de mesoamérica, lo que hizo que su cultura se mezclase con otras de los alrededores y formase nuevas civilizaciones.

Fuentes: Wikipedia - La Venta

sábado, 13 de julio de 2013

Cultura olmeca

La civilización olmeca fue una de las primeras y más poderosas culturas mesoamericanas. La civilización fue una de las que sentó las bases de todas las culturas mesoamericanas, ya que tanto las coetáneas como las posteriores culturas, compartían sus conocimientos y cultos aunque cada una disponía de sus propias características. La cultura duró siete siglos y medio, desde el 2500 a. C. hasta el 200 d. C. abarcando gran parte del México actual. Su núcleo era mucho más pequeño, agrupando sus tres ciudades más importantes, San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes.
Su núcleo central estaba rodeado de una espesa selva tropical por la que cruzaban gran cantidad de ríos, lo que lo convertía en un territorio muy fértil. Sus materiales de construcción, tanto arquitectónicos como de fabricación de utensilios y decoración, en cambio, se encontraban a más de cien kilómetros. Hay que tener en cuenta que no disponían de animales de carga en el continente y el suelo era pantanoso, lo que resalta su gran nivel de organización en el traslado.
Sus tres principales centros fueron San Lorenzo, donde se inició la civilización y se crearon el mayor número de estructuras y estatuas olmecas; La Venta, la ciudad olmeca más importante con unos 18.000 habitantes y la primera arquitectura planificada mesoamericana; Tres Zapotes fue el último centro ceremonial de la civilización en su etapa de decadencia.
Su culto se centraba en varios dioses de la agricultura, así como el sol, el agua y otras figuras de la tierra. El centro del culto era el jaguar que era representado con unos rasgos exagerados pero siempre iguales.
Fueron los primeros en establecer una escritura de glifos pero se desconoce su significado y se han hallado muy pocos glifos.

Fuente: Wikipedia - Olmeca

martes, 9 de julio de 2013

Emperador Norton I de EEUU

Joshua Abraham Norton (Inglaterra 1815 - California 1880) era un conocido ciudadano de San Francisco que se autoproclamó "Emperador de estos Estados Unidos y protector de México".
Nació en el seno de una familia media judía. Tras heredar 40.000 $ emigró a San Francisco desde Sudáfrica, en donde estaba desde los cuatro años. Mediante el comercio ganó bastante dinero pero se volvió ambicioso y, aprovechando la escasez de arroz, intentó monopolizar el mercado. Cuatro años después, debido a la recuperación en el mercado y no haber vendido a tiempo, se declaró en bancarrota y dejó San Francisco por unos años.
Al regresar, le pareció que el sistema legal y político de EEUU no estaba bien, así que envió una serie de cartas a los periódicos de la ciudad anunciando su proclamación como "Emperador de estos Estados Unidos" y, posteriormente, la disolución del Congreso.
Su poder iba hasta donde la gente le dejaba y él seguía enviando proclamaciones a los periódicos que, rara vez eran tomadas en serio. Llevaba una vida sencilla, pero siempre comía en los mejores restaurantes a cuenta de la casa y tenía un asiento reservado en todos los teatros para él y sus dos perros.
Estaba enamorado de la Reina Victoria e incluso llegó a enviarle cartas.
Pese a que realmente no tenía poder, fue censado como emperador y se crearon billetes con su imagen que actualmente valen miles de dólares.
Durante la guerra civil se ofreció como mediador entre ambos bandos e implantó unos impuestos para tenderos y bancos que, aunque se lo tomaron a broma, casi todos pagaron.
En una ocasión fue arrestado por vagabundo, tuvo que ser liberado y los concejales le pidieron perdón público por la gran presión popular.
Llegó a tener tanta influencia que en medio de una turba que quería agredir a un grupo de ciudadanos chinos dio un discurso sobre amar al prójimo y la turba se disolvió sin incidentes.
A su muerte, 30.000 personas acudieron a su funeral.
Inspiró a Mark Twain para crear uno de sus personajes.
Irónicamente proclamó que se construyese un puente entre San Francisco y Oakland en el mismo sitio en donde hoy está el Golden Gate.

Fuente: Wikipedia - Joshua A. Norton

sábado, 6 de julio de 2013

Conde-duque de Olivares

Gaspar de Guzmán y Pimentel Ribera y Velasco de Tovar (Roma, 1587 - Zamora, 1645) más conocido como Conde-duque de Olivares, fue el valido de Felipe IV.
Nieto del primer conde de Olivares e hijo del embajador de España en Roma vivió en Italia hasta los doce años. A los catorce, como tercer hijo, fue enviado a estudiar derecho canónico a la Universidad de Salamanca hasta que, a causa de la muerte de sus dos hermanos, se convirtió en heredero. Poco después, dejó la carrera para acompañar a su padre a la corte de Felipe III.
Años después volvió a la corte gracias al Duque de Lerma, que lo nombró gentilhombre de cámara del futuro rey Felipe IV. Durante las disputas entre el duque de Lerma y su hijo, el duque de Uceda, respaldó al segundo y ganó. Hizo que llamasen a la corte a su tío para crear otro frente ya que este se ganó el favor del futuro rey con ayuda de su sobrino. Poco después fue nombrado grande de España y, tras la muerte de su tío, valido.
Tuvo muchos cargos que le dieron acceso al rey tanto en palacio como fuera de él.
Como ministro reformó la corte eliminando a los miembros del antiguo rey y poniendo en su lugar a gente de confianza obteniendo para su casa múltiples títulos y tierras. A su vez, reformó varias de las políticas internas eliminando viejas leyes e impuestos y estableciendo una uniformidad judicial en todos los territorios de la Corona. En cambio, en el exterior, fomentó una política de defensa y no de agresión reduciendo los gastos, pero aún así, la campaña Europea llevó a la Corona a la bancarrota.
Su fama, debido a su política interna autoritaria, fue cayendo hasta que fue desterrado.

Fuente: Wikipedia - Conde-duque de Olivares

miércoles, 3 de julio de 2013

George Boole



George Boole (Inglaterra, 1815 - Irlanda, 1864) fue un matemático y lógico conocido por establecer los fundamentos de la aritmética computacional actual.
Su mayor obra fue el desarrollo de unas reglas que permitían expresar de forma simple problemas lógicos mediante procedimientos matemáticos. Esto implicó que se pudiesen manejar todo aquello que conllevara dos estados, verdadero y falso. Sin saberlo, había puesto las bases de la informática actual.
Su padre era comerciante y le enseñó lo que sabía de matemáticas, pero, irónicamente, no le interesaba el campo de las ciencias y aprendió latín, griego, alemán y francés. Se interesó entonces por la teología y empezó a mostrar interés por las matemáticas, pero no sería hasta que obtuvo una plaza como profesor de matemáticas cuando mostró todo su potencial.
Era muy modesto y no reclamaba lo que le correspondía por sus descubrimientos que, aunque solo publicó tres documentos, fueron muy importantes a nivel matemático.
Murió a los 49 años en el momento álgido de su carrera.
Irónicamente su trabajo sobre lógica fue ignorado durante un siglo, ese mismo trabajo que actualmente es la base de la informática.