jueves, 24 de julio de 2014

Brindis

El brindis, el acto de levantar y chocar las copas en una celebración, es un acto realizado por múltiples culturas y conocido en prácticamente todo el mundo, pero poca gente conoce el origen de este acto.
En sí el brindis consta de tres partes, primero las palabras que pueden ser dichas por una o más personas dependiendo de la cultura incluso puede conllevar un estatus social el poder hacerlo. Luego se realiza el choque de las copas y, por último, beber de la copa.
Dependiendo de la cultura puede haber incluso bebidas con las que no está bien visto brindar como aquellas que no sean alcohólicas o, en caso de Hungría, con cerveza que incluso llegó a estar penado por ley por viejas cicatrices históricas.
Su origen se remonta a la antigua Roma del siglo IV a.C. En los banquetes todos chocaban fuertemente las copas en señal de confianza, ya que era muy típico asesinar mediante envenenamiento y así, la bebida de todos estaba en todas las copas.
Por otro lado, otra razón por la que chocaban las copas era que el vino para ellos tenía gran importancia y querían que entrase por todos los sentidos, por lo que chocaban las copas para que sonase, lo único que al vino le faltaba.
Pese a su origen romano, la palabra viene del alemán y quiere decir "te lo ofrezco" frase que solían decir cuando brindaban.

Fuente: Wikipedia - Brindis

lunes, 21 de julio de 2014

John Montagu, IV conde de Sandwich

John Montagu, IV conde de Sandwich (Inglaterra, 1718 - Inglaterra, 1792) fue un diplomático y noble inglés que pasó a la posteridad por haber inventado el sándwich.
Cuando tenía cuatro años su padre murió, por lo que heredó todas sus propiedades y a los once años obtuvo el título de conde de Sandwich de su abuelo.
Estudió en los mejores colegios y viajó por Europa y por parte del Imperio Otomano tras lo cual entró en la Cámara de los Lores.
Rápidamente fue ganando popularidad por defender sus ideas y ser muy crítico en el parlamento. Defendió con rotundidad su postura de no enviar tropas a la Guerra de Sucesión de Austria.
Además de su puesto en el parlamento, fue ministro de Correos y Telecomunicaciones, Primer Lord del Almirantazgo en tres ocasiones, secretario del Estado y fue enviado como parte del equipo de diplomáticos en varias negociaciones.
Su vida amorosa estuvo rodeada de tragedia, su primera esposa se volvió loca y la segunda fue asesinada.
Pese a todos sus títulos y cargos, pasó a la posteridad por inventar el sándwich. Debido a su pasión por los juegos de cartas, descuidaba las comidas, así que sus criados le preparaban comidas fáciles de comer y que no le estorbasen mientras jugaba como pequeñas lonchas de carne y fiambre. El conde, para evitar mancharse las manos y con ello manchar las cartas, las cogía con dos rebanadas de pan.

Fuente: Wikipedia - John Montagu, IV conde de Sandwich

viernes, 18 de julio de 2014

Philip Astley



Philip Astley (Inglaterra, 1742 - Francia, 1814) era un inventor, jinete y acróbata famoso por haber creado el circo moderno.
Hijo de un ebanista, aprendió el oficio desde muy pequeño, pese a su sueño de ser jinete. A los diecisiete entró en el cuerpo de caballería del ejército inglés y llegó a ser Sargento Mayor gracias a sus grandes dotes como jinete.
Años más tarde de dejar el ejército creó una escuela de equitación y acrobacias sobre el caballo.
Durante una competición, decidió realizar su actuación en un círculo en vez de en línea recta como se hacía siempre, ganando así a sus competidores. Astley optó por un círculo ya que el público ve mejor la actuación, lo que atrae más su atención y porque las piruetas se realizan más fácilmente en un círculo. A esta nueva forma de realizar las actuaciones la denominó circus y tanto fue el éxito que realizaba grandes actuaciones en las que incluía un payaso entre pirueta y pirueta.
Dado su éxito cada vez mayor, tras dos años realizando acrobacias con el caballo, decide aumentar el número de artistas añadiendo otros jinetes, más payasos, malabaristas, equilibristas... creando así el circo como lo conocemos hoy en día.
Año tras año fue mejorando el espectáculo y añadió gradas para el público e incluso realizaba actuaciones en anfiteatros para gente de clase social alta llegando a tener el suyo propio.
Su reconocimiento no solo fue en Inglaterra, realizó varias actuaciones privadas para, entre otros, Luis XV de Francia y creó varios circos permanentes por toda Europa.
Tras su muerte se incluyeron los animales salvajes en los circos y se compusieron tres danzas en su honor.

lunes, 14 de julio de 2014

Gordon Earl Moore

Gordon Earl Moore (Estados Unidos, 1929) es uno de los fundadores de Intel y descubridor de la ley de Moore tan importante en el mundo de la informática.
Estudió el bachillerato químico en la Universidad de Berkeley y la carrera y el doctorado en física y química en el Instituto de Tecnología de California.
Inicialmente se unió al equipo de investigación de semiconductores del Instituto de Tecnología de California pero, al igual que siete de sus compañeros, se fueron para entrar en la recién creada corporación Fairchild.
Años más tarde, en 1968, fundó junto a Robert Noyce la corporación Intel. Durante doce años fue jefe y presidente de la junta, hasta que decidió dejar el puesto y quedarse como miembro de la junta directiva.
En el año 2001 donó la mayor cantidad jamás donada a un instituto, 600 millones de dólares al Instituto de Tecnología de California con la idea de que siguiese en la puntera en investigación y tecnología. Tras esto entró en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y se nombraron dos edificios de investigación en su honor y el de su mujer.
Poco antes de fundar Intel postuló que cada 18 meses, la potencia y las capacidades de los ordenadores se duplica a causa de que se duplica la cantidad de transistores que caben en un procesador. Pese a que no se habían inventado los microprocesadores cuando formuló esta ley, a día de hoy se sigue cumpliendo. Posteriormente también postuló que puede haber saltos con cada cambio de tecnología, aunque la regla se mantendría a lo largo de la trayectoria de la tecnología al igual que comentó la posibilidad de que llegue un momento en el que sea físicamente imposible seguir avanzando.
Una consecuencia de esta ley es que al año de que haya salido un ordenador su precio es la mitad y a los dos años, esté obsoleto.

Fuente: Wikipedia - Gordon E. Moore

viernes, 11 de julio de 2014

Raymonde de Laroche

Élise Léontine Deroche, más conocida como Raymonde de Laroche (Francia, 1886 - Francia, 1919) fue la primera mujer en tener licencia de piloto y de los primeros pilotos franceses.
Nació en el seno de una humilde familia y, desde pequeña se aficionó al mundo de la actuación, por lo que se hizo actriz. Fue precisamente para actuar cuando adoptó el nombre de Raymonde de Laroche.
Se empezó a interesar por la aviación tras una demostración de vuelo a la que asistió y, gracias a su profesión, conoció a varios pilotos.
En 1909, convenció a Charles Voisin, amigo suyo, para que le enseñase a pilotar aviones, ya había pilotado globos aerostáticos en alguna ocasión, y fue ahí cuando realizó su primer vuelo y el segundo de la Historia realizado por una mujer. En un principio, ese primer vuelo lo realizó sin permiso, ya que su amigo e instructor solo le estaba enseñando a usar los mandos y moverse en tierra, pero ella decidió despegar y realizó un pequeño vuelo de menos de 300 metros. Para sorpresa de Voisin, y en palabras de él, lo realizó con precisión.
Pocos meses después adquirió su licencia de piloto, convirtiéndose así en la primera mujer en serlo tras demostrar su gran valía como piloto al manejar el avión con precisión. Tras esto, participó en varias exhibiciones por todo el mundo en las que se lesionó en varias ocasiones, pero continuó pilotando incluso tras la muerte de su amigo Charles Voisin en un grave accidente de coche.
Durante la Primera Guerra Mundial llevó oficiales de la retaguardia al frente ya que, aunque ella quería combatir, se consideraba algo demasiado peligroso para una mujer. Tras la guerra, batió dos récords mundiales femeninos, alcanzar 4.800 m de altura y recorrer 323 km.
Mientras probaba un prototipo de aeronave como piloto profesional de pruebas, a causa de un fallo en el aparato, chocó y murió junto al que iba pilotando en ese momento.
Debido a un error en la primera publicación en la que se le menciona, recibe el título de Baronesa.

Fuente: Wikipedia - Raymonde de Laroche

martes, 8 de julio de 2014

Alvan Clark

Alvan Clark (EE.UU., 1804 - EE.UU., 1887) fue un pintor que se aficionó por la astronomía y se convirtió en el constructor de las lentes para telescopios más grandes del mundo.
Inicialmente se dedicó a la pintura hasta que inspirado por el método de creación de lentes de William Herschel, decidió cambiar de profesión con casi cuarenta años.
Para empezar, le pidió al director del Observatorio de Harvard que le dejase ver por el entonces telescopio con la lente más grande de Estados Unidos. El director accedió y Clark pudo estudiar el telescopio, así como detectar algunos fallos mejorables.
Entusiasmado con su nueva afición, dejó la pintura y empezó a estudiar y probar el tallado y pulido de lentes. Tras unos años y unos cuantos fracasos, construyó lentes de gran calidad.
Clark pronto se encontró con otro obstáculo en el camino, era un pésimo vendedor, no lograba convencer de la excelente calidad de sus lentes. No fue hasta que un famoso astrónomo inglés se hizo con una de sus lentes y, viendo su excelente calidad, le compró varias para instalarlas en diversos telescopios de Inglaterra. Desde este momento, empezó a conocer eminencias en astronomía que se interesaban por su trabajo.
Dado su éxito, fundó una fábrica de lentes para telescopios, la Alvan Clark and Sons, que se convertiría en la constructora de las mayores lentes del mundo. Por esta época, su hijo entró en el negocio de su padre y le ayudó en su trabajo.
El primer encargo relevante fue una lente mayor que la de Harvard para la Universidad de Mississippi que, debido a la Guerra de Secesión, no llegó a su destino y fue instalada en el observatorio de la Universidad de Chicago. El siguiente encargo fue una aun mayor para el Observatorio Naval, la misma lente que Asaph Hall usaría para descubrir los satélites de Marte.
Tiempo después empezaron a llegar encargos de todas partes del mundo creando lentes de mayor tamaño cada vez hasta llegar a la mayor de la Historia, una de 102 cm de diámetro para el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago. Esta lente se considera el límite teórico y práctico de los telescopios basados en lentes (actualmente se basan en espejos) debido a que la lente tiende a curvarse por su propio peso, haciendo que pierda eficacia.
Tras su muerte su hijo siguió con su trabajo y en su honor fueron nombrados dos cráteres con su nombre, uno en Marte y otro en la Luna.

Fuente: Wikipedia - Alvan Clark

sábado, 5 de julio de 2014

Louis Comfort Tiffany

Louis Comfort Tiffany (Estados Unidos, 1848 - Estados Unidos, 1933) fue un artista y diseñador industrial famoso por sus diseños y trabajos en vidrio y uno de los precursores del modernismo en Estados Unidos.
Gracias a su padre, Charles Lewis Tiffany fundador de Tiffany & Co. y al dinero que daba la marca, la familia vivió cómodamente y ayudó a Louis en sus proyectos.
Estudió en la Academia Militar Eagleswood, luego se empezó a interesar por la pintura y se fue a estudiar a Nueva York y luego a París con otros grandes artistas de la época. Fue mientras estudiaba pintura cuando empezó a interesarse por el vidrio.
Tras trabajar en varias vidrierías creó la Louis Comfort Tiffany and Associated American Artist que, gracias a su talento y liderazgo unido a los recursos e influencias de su padre, fue un negocio exitoso. El nogocio no duró mucho, puesto que sus socios no compartían su idea del vidrio como elemento artístico, así que se disolvieron y Louis creó la Tiffany Glass Company, más conocida como Tiffany Studios.
A diferencia de sus competidores que usaban vidrio transparente que luego pintaban, Louis usaba vidrios opacos de colores con textura. Este nuevo tipo de vidrio, al que él denominó favrile, lo creó añadiendo óxidos metálicos al vidrio fundido para que el color no solo quedase en la superficie, como en el método de esmaltado tradicional, sino que estuviese dentro del propio vidrio.
Su fábrica, con más de 300 empleados, instaló vidrieras en universidades, iglesias, museos e incluso en la Casa Blanca como "La Ciudad Sagrada" (imagen) una de sus obras de mayor tamaño. Los diseños y el montaje de los mosaicos y lámparas eran creados por un grupo de mujeres, las Tiffany Girls, encabezadas por Clara Driscoll. Si no hubiera sido por ellas, sus diseños nunca habrían salido de formas geométricas.
Tras la muerte de su padre, se puso al mando de la empresa familiar, Tiffany & Co. donde ya vendía algunos de sus productos.
Muchas de sus obras fueron a parar a su casa que, tras su muerte, fue donada para estudiantes de artes hasta que un incendio arrasó los 243 mil metros cuadrados de finca junto con la casa.

Fuente: Wikipedia - Louis Comfort Tiffany (en)

miércoles, 2 de julio de 2014

Asaph Hall

Asaph Hall III (Estados Unidos, 1829 - Estados Unidos, 1907) fue un astrónomo experto en órbitas conocido por descubrir los satélites de Marte.
Su familia, de clase media, vivía del sueldo de relojero de su padre. Cuando Hall tenía trece años, su padre murió y la familia se vio en dificultades económicas, por lo que a los dieciséis dejó las clases y entró como aprendiz de carpintero.
Años más tarde volvió a estudiar para hacerse matemático, tras lo cual, entró como ayudante en el Observatorio de Harvard. Poco después se casó con la que fuera su profesora de geometría y alemán Angeline Stickney que lo apoyó en su trabajo durante toda su vida.
Tras seis años de trabajo en el Observatorio de Harvard, era un experto en órbitas y se trasladó al Observatorio Naval de los Estados Unidos donde ejerció como profesor. Allí se construyó el telescopio refractante más grande del mundo en aquellos tiempos y se le encomendó a Hall. Con él estudió la órbita de Hyperion, una de las lunas de Saturno, la velocidad de rotación del propio Saturno y las dos lunas de Marte, Phobos y Deimos así como otros datos de interés científico.
También escribió un artículo matemático en el que determinaba el valor de pi mediante muestras aleatorias, el primero en establecer que se podía, mediante unas entradas aleatorias, resolver un problema no aleatorio de gran magnitud y complejidad.
En sus últimos años se retiró a Harvard como profesor.

Fuente: Wikipedia - Asaph Hall (en)