Sorona

Sorona es un polímero creado por DuPont en el año 2010 con la peculiaridad de que ha sido sintetizado parcialmente a partir del almidón del maíz.

Este biomaterial nace como parte del intento de DuPont por volverse más respetuoso con el medio ambiente y demostrar que pueden reducirse las emisiones de CO2 a la par que se ahorra energía.

Aunque actualmente solo el 40% del material se crea fermentando el maíz con la bacteria E. coli, ya ha demostrado que se ahorra un 40% más de energía que sintetizándolo desde petróleo y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 56%, además de usar materias primas renovables.

Sus usos son parecidos al del nylon, pero con mayor flexibilidad, suavidad y pueden realizarse dibujos en su superficie a temperaturas más bajas que otros polímeros. Además de todo esto, su característica más destacable es su resistencia a las manchas, ya que por su composición, no puede ser pigmentado.

Fuentes: Wikipedia - Sorona

               DuPont - Sorona

BASF

BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik "Fábrica badense de bicarbonato de sodio y anilina") es la empresa química más grande del mundo.
Fue fundada en 1865 por Friedrich Engelhorn en Ludwigshafen, Alemania, como una fábrica de tintes basados en anilina.
A principios del siglo XX entró en el mundo de los fertilizantes, la minería del yeso y descubrió un método para producir amoníaco.
Durante la Segunda Guerra Mundial se unió junto a Bayer y otras empresas en IG Farben, la empresa química más grande de la Historia. Con la llegada de Hitler al poder, IG Farben apoyó al partido Nazi y usó a esclavos de campos de concentración en sus fábricas para satisfacer las necesidades de Alemania. Las fábricas pertenecientes a BASF fueron vitales para los nazis, ya que creaban la gasolina y el plástico utilizado en por el ejército y los gases utilizados en los exterminios de los campos de concentración.
Tras la Guerra, los Aliados separaron IG Farben en sus empresas originales, devolvieron a sus propietarios la mayoría de las fábricas y repartieron gran parte del dinero ganado entre las empresas. Gracias a esto, BASF compró a pequeñas empresas y consiguió formar un imperio químico.
En la actualidad dispone de 109.140 empleados por todo el mundo y dispone de un recinto de 10 kilómetros cuadrados, siendo el recinto químico más grande del mundo con dos mil edificios.
Sus productos se centran en la industria, desde reactivos para mejorar materiales de construcción como acelerantes de secado o capas hidrófugas hasta envases y papeles satinados.

Fuentes: Wikipedia - BASF (en)
              BASF The Chemical Company

Ladislao Biro

László József Bíró más conocido como Ladislao José Biro (Budapest, 1899 - Buenos Aires, 1985) fue un periodista e inventor famoso por crear el bolígrafo.
La idea del bolígrafo le surgió por las molestias que le ocasionaba como periodista que la pluma estilográfica se le atascara. Su hermano, que era químico, creara una tinta mejor que la utilizada en las plumas, pero que hacía que estas se atascasen y, cogiendo esto y la idea de usar una bola en la punta del bolígrafo, creó su primer prototipo y lo patentó.
Mientras trabajaba para un periódico tomando notas con su prototipo, el entonces ex presidente de Argentina lo invitó a vivir a su país tras fascinarle su invento. Inicialmente rechazó la oferta, pero debido al hecho de ser judío tuvo que huir allí al estallar la Segunda Guerra Mundial con su amigo y futuro socio Meyne.
Una vez en Argentina, perfeccionó su invento, creó una compañía y comercializó el invento por primera vez bajo el nombre de Birome. El precio era tan bajo que en las librerías se vendían como juguetes hasta que empezó a venderse en grandes cantidades gracias a que no necesitaba recargas, duraba más que una pluma y la tinta creada por su hermano secaba en el acto, era indeleble y no goteaba (lo que fue una revolución para la aviación).
Vendió los derechos a varias empresas por dos millones de dólares de la época.
La empresa quebró, pero Biro siguió trabajando como director en la empresa de uno de sus proveedores mejorando su invento.
Además del bolígrafo, también inventó una lavadora y una caja de cambios automática para los coches que fue adquirida por General Motors temiendo la competencia.
Como dato curioso, la idea de usar una bola como punta del bolígrafo le vino al ver a unos niños jugar con canicas y la línea que dejaban al pasar por un charco.

Fuente: Wikipedia - Ladislao Biro

Dow Chemical Company

La Dow Chemical Company es la tercera empresa química más importante del mundo tras BASF y DuPont.

Aunque produce algunos materiales plásticos, se centra en la producción de reactivos para la industria, como pesticidas, pegamentos o limpiadores, y compuestos para armas como el napalm o el Agente Naranja ampliamente utilizados durante la Guerra de Vietnam.

Fue fundada en 1897 por Herbert Henry Dow, un químico que revolucionó el método de extraer bromo y lo utilizó para crear diversos productos derivados de este.

Pocos años después, empezó a importar materiales de Alemania, debido a su bajo coste, y luego procesarlos y vender el producto final, con lo que tuvo grandes beneficios y ganó en competitividad frente a sus competidores. En esta etapa se dedicaba principalmente a los químicos agrícolas, tintes, cloro y magnesio.

Durante la Primera Guerra Mundial vendía gran parte de los químicos utilizados para las armas químicas e incendiarias. Durante la Segunda, consiguió extraer magnesio a partir de agua de mar, siendo la primera vez en la Historia que se extraía metal del mar.

En la Guerra de Vietnam era el proveedor de Napalm y Agente Naranja en EEUU y creó los dispositivos de plutonio que accionaban las bombas de hidrógeno.

Recientemente crearon algunos polímeros para usarlos como revestimiento resinoso sobre superficies.

Fuente: Wikipedia - Dow Chemical Company (en)

Ajolote

El ajolote ("Ambystoma mexicanum"), del náhuatl axolotl ("monstruo acuático"), es un peculiar anfibio con cola que permanece en lo que sería un estado larvario de otras especies toda su vida (neotenia) ya que no realiza la metamorfosis.
Solo se encuentra en un lago de la zona central de México y en algunos canales y cuevas de los alrededores. Originalmente habitaban en otro lago cercano, pero fue drenado. Esto, junto a las toxinas que están llegando al lago por acción humana, hace que el ajolote se encuentre en el estado de conservación de amenazado.
Su tamaño medio es de 23 cm de longitud, aunque pueden llegar a medir medio metro. Su aspecto es como el de las larvas de salamandras, con branquias externas alrededor de la cabeza y una aleta que le ocupa gran parte del cuerpo.
Desde la antigüedad se ha usado para crear caldos con supuestas cualidades medicinales beneficiosas para combatir enfermedades respiratorias, pero no ha sido probado.
En la actualidad se está estudiando una de sus cualidades más peculiares, su rápida regeneración y su capacidad para aceptar trasplantes sin rechazo. Si se llegase a descubrir qué es lo que le permite hacer eso, podríamos sintetizarlo y regenerar completamente partes de nuestro cuerpo en cuestión de semanas o realizar trasplantes de órganos o incluso extremidades sin ningún tipo de contraindicación ni rechazo.
Como curiosidad, si a un ajolote se le inyecta yodo, el principal reactor de la metamorfosis de los anfibios, se transforma en una salamandra muy parecida a la salamandra tigre, común de Mesoamérica.

Fuente: Wikipedia - Axolotl (en)