Ávalon

Ávalon o Avalón, es el nombre que, según la mitología celta, de una legendaria isla donde las manzanas crecen todo el año y viven las nueve reinas hadas (Morgana, una de ellas).
Se cree que el nombre procede de "aval", que significa manzana en bretón.
Su ubicación no fue especificada, pero se sabe que está en algún punto de las islas británicas. Durante el reinado de Enrique II, un abad promovió una búsqueda en una montaña que sobresalia cual isla en medio de un pantano y encontraron un ataúd de roble con una inscripción que aseguraba que era el Rey Arturo y esa montaña, Ávalon.
Actualmente se considera que dicho féretro, no fue mas que un fraude que atrajo a los peregrinos a su abadía ya que la inscripción es más típica de esa época que de los siglos V-VI, cuando vivió Arturo.
En Ávalon, esté donde esté, yace el Rey Arturo tras haber sido malherido en la batalla con Mordred y llevado allí por Morgana y escoltados por diversas mujeres de conocido nombre en el ciclo artúrico.

La imágen se corresponde con el cuadro de Edwaed Burne-Jones "El último sueño de Arturo en Avalón"

Fuente: Wikipedia - Ávalon

Supercavitación

La cavitación es un fenómeno que se produce en los cuerpos que van por un fluido líquido a gran velocidad. Consiste en que el fluido en cuestión, en este caso el agua, debido al cambio de presión producida por la velocidad que le aporta el cuerpo, se vuelve gas y, al perder la velocidad, se vuelve líquido súbitamente dañando el cuerpo.
Este fenómeno daña las hélices de los barcos y submarinos y es el causante de la estela que dejan.
Por el contrario, la supercavitación, es una variación positiva de la cavitación, en la cual, debido a un achatamiento de la punta del cuerpo, este se rodea completamente de la burbuja producida por la cavitación y, al tener menos rozamiento en el aire que en el agua, ir hasta cuatro veces más rápido. De 25 nudos (46'3 Km/h) a 100 nudos (185'2 Km/h).
En la actualidad, Rusia es el país más avanzado en el tema y dispone de torpedos que se aprovechan de este fenómeno hidrodinámico. El DARPA (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de los EEUU) está desarrollando un minisubmarino que también aproveche el fenómeno.

Fuente: Wikipedia - Supercavitación

El regreso del cassette

Aunque el título pueda sonar a película de serie B, la verdad es que el cassette como lo conocíamos, podría volver como un nuevo sistema de almacenamiento de datos con alta capacidad y tamaño reducido, el mismo que tenían los originales, a un bajo coste.
El problema actual es que la información digital crece a una velocidad mucho mayor que lo hacen las tecnologías de almacenamiento lo que implica gastar en caros sistemas de almacenamiento que, en muchos casos, solo se utilizarán para guardar los datos indefinidamente o que no necesitan un acceso de gran velocidad. Por esto, IBM y FujiFilm decidieron aunar fuerzas para revivir al viejo cassette y hacerle un lavado de cara, en lo que a materiales se refiere, y hacer que sea capaz de almacenar 35 terabytes, es decir, 35.840 gigabytes sin cambiar su tamaño.
Este nuevo cassette, tendrá el problema de que los datos se deben de leer todos de inicio a fin buscando lo que necesitamos, vamos, como avanzar y retroceder buscando la canción que queremos.
La mejorada cinta, se usará, principalmente, para copias de seguridad, sistemas que generen gran cantidad de datos, como telescopios, el acelerador de partículas; etc. que no necesiten acceder a ellos rápidamente ni de forma inmediata.
Actualmente solo es un prototipo, pero esperan que salga pronto al mercado y que, en diez años, aumente su capacidad a 100 TB.

Quien sabe, puede que el día de mañana, volvamos a ver la típica escena de la matraca cassette-bolígrafo.

Fuente: Neoteo - Desarrollan prototipo de "cassette" que almacena 35 Tb

William Thomson

William Thomson, primer barón Kelvin, más conocido como Kelvin, (Irlanda del Norte 1824 - Escocia 1907) fue un físico y matemático conocido por sus descubrimientos sobre termodinámica y la electrónica. Fue uno de los padres de la física moderna y famoso por la escala de temperatura Kelvin.
Fue el descubridor del cero absoluto o cero grados Kelvin (0K = -273'15ºC) temperatura a la cual las partículas dejan de moverse, es decir, la temperatura mínima a la que puede estar una sustancia.
También descubrió el efecto Thomson que relaciona dos efectos, el Seebeck y el Peltier que demuestran como, mediante dos metales o semiconductores y una corriente eléctrica se puede transferir calor de un punto a otro.
Gracias a él se estableció la primera conexión por cable transatlántico (Nueva York-Londres).
A causa de su estimación errónea de la edad terrestre y su gran fama, la teoría de la evolución de Darwin fue rechazada por múltiples estudiosos. Sus fallos estaban en que pensó que la Tierra tenía una misma temperatura a todos sus niveles de profundidad y que el calor terrestre se transmitía por contacto de un cuerpo al otro y no mediante el aire y el vapor que lo transportaban.

Fuente: Wikipedia - William Thomson

Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (Ohio, 11 de febrero de 1847 - Nueva Jersey, 18 de octubre de 1931) fue un prolífero inventor con más de mil patentes (sobre un invento cada quince días de su vida adulta) que ayudaron a establecer el perfil tecnológico del mundo contemporáneo.
Desde muy temprana edad, empezó a probar y experimentar lo que leía en los libros de la biblioteca pública, cosa que hacía continuamente y estantería a estantería.
Tiempo después, salvó al hijo del telegrafista de la estación de ser arrollado por el tren y, en agradecimiento, el padre del niño, le enseñó telegrafía. A los dieciséis, obtuvo su primer puesto de telegrafista.
Años más tarde, se trasladó a otra estación, en la que no duró mucho ya que fue despedido por olvidarse de transmitir que parase un tren y casi chocan de frente. Poco después sería despedido de otra compañía de ferrocarriles por ignorar una orden.
Su primer empleo serio lo consigue tras arreglar una grave avería en la bolsa de Nueva York. Años después inventa el fonógrafo, uno de sus más importantes inventos.
Tan solo dos años después, mejora la lámpara incandescente (se le suele atribuir erróneamente su invención a él) haciendo que dure 48h seguidas gracias a un filamento de bambú.
Un año después co-funda General Electric.
Aunque ni él ni los científicos de la época le dieron importancia a su recién descubrido efecto Edison, puso las bases de la válvula de la radio y de la electrónica.
Varios años después, con el vitascopio, se acerca más al futuro cinematógrafo de los hermanos Lumière, con los que tendrá una "guerra de patentes".
Uno de sus grandes fracasos fue la defensa de la corriente contínua frente a la alterna de Tesla.
Tras su muerte, las luces de varias ciudades fueron apagadas durante un minuto en su honor.

Fuente: Wikipedia - Thomas Alva Edison
Véase: Castrum Scientiae - Nikola Tesla

Teléfono Rojo

El término Teléfono Rojo, acuñado así por los medios de comunicación, es una comunicación directa entre la Casa Blanca (EEUU) y el Kremlin de Moscú (URSS/Rusia).
Dicha comunicación fue originalmente un teletipo, ya que ambas partes coincidieron en que una comunicación verbal sería demasiado ambigua. Posteriormente se actualizó con un fax y un teléfono propiamente dicho.
El enlace se estableció tras la "Crisis de los Misiles de Cuba", junto a otros acuerdos entre la URSS y EEUU al darse cuenta, ambas partes, lo peligroso que es la falta de comunicación e información, ya que, un malentendido podría desencadenar una guerra, o peor, un holocausto nuclear.
Popularmente se estableció el color rojo por su significado de emergencia o peligro.
A día de hoy la línea aun funciona y otros países "rivales" también disponen de su propia línea como China-EEUU o la India-Pakistán.
La imágen se corresponde a un teléfono de la época.

Fuentes: Wikipedia - Teléfono rojo
               Neoteo - El Teléfono Rojo: Palabras en la Guerra Fría

Aerogel

El aerogel es una sustancia parecida a un gel al que se le ha cambiado el componente líquido por un gas. Dicho gas hace que el gel se vuelva sólido, muy poco denso y obtenga una enorme capacidad como aislante térmico.
Está compuesto en un 90-99'8 % de aire, lo que hace que sea alrededor de, tan solo, tres veces más denso que este.
Se puede fabricar con diversos materiales, desde sílice hasta estaño o carbono. Depende del utilizado, puede adquirir ciertas capacidades.
Su principal uso es como aislante térmico aunque también podría usarse para crear globos aerostáticos o dirigibles ya que permite entrar la radiación solar pero no deja salir el calor producido por este, lo que haría elevar una superficie cerrada hecha de dicho material.
Pese a su apariencia, es capaz de soportar mil veces su peso.
Se está barajando la posibilidad de usarlo como parachoques de los automóviles por su capacidad de amortiguar el 89% de la fuerza.

Como curiosidad, fue descubierto por Samuel Stephens Kistler al apostarse con otro científico quien era el primero en hacer que un tarro de mermelada tuviese el mismo volumen cambiando el líquido por un gas.



La imagen ilustra la resistencia térmica que tiene el aerogel.

Fuente: Wikipedia - Aerogel

Machu Picchu

El Machu Picchu ("Montaña Vieja") es un poblado inca del siglo XV ubicado al sur del Perú a 2490 metros sobre el nivel del mar rodeado de varias montañas sagradas para ellos.
Fue construido con carácter ceremonial y como residencia palaciega.
Está considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1983 bajo el nombre de Santuario histórico de Machu Picchu.
Es en la actualidad uno de los destinos turísticos más populares del planeta.
A diferencia de lo que se cree, no era un refugio o una ciudad perdida, a su alrededor hubo una población abundante que suministraba lo que necesitaba en cada momento.
Su población era variable y principalmente formada por la élite del Imperio Inca.
Con la llegada de los españoles, la zona fue perdiendo importancia y abandonada poco a poco. Aunque estaba bien comunicada, su acceso seguía siendo difícil y por eso no hay ningún templo cristiano ni nuevas edificaciones en la zona.
Por otro lado, se cree que uno de los últimos dirigentes estaba bautizado, lo que implica que los españoles conocían de su existencia y que la población fue bautizada a manos de unos frailes que, se cree, que fueron los causantes del incendio que quemó parte del templo.
No fue hasta 1913 cuando volvió a tomar importancia, ya a nivel arqueológico, la ciudad gracias a una publicación en el National Geographic sobre las ruinas. Se quitó la maleza y se empezaron las excavaciones.
Por aquel entonces, vivían dos familias gracias a los cultivos de una de las laderas escalonadas para eso y el suministro de agua que llegaba por uno de los acueductos incas.
En la actualidad su conservación aun continua y las piezas extraidas están siendo devueltas a Perú.
El recinto está dividido en dos partes, la sur es la dedicada al cultivo y la norte a las viviendas y la vida civil. Ambas están separadas por un muro de 400m de largo.
La parte civil está dividida, a su vez, en dos partes, el sector Hanan donde se encuentran los tres templos, el Templo del sol, el Templo principal y el Templo de las Tres Ventanas, la Residencia Real, la pseudo-pirámide Intihuatana, una colina que fue escalonada mediante terrazas y las construcciones de recepción de los recién llegados con cocinas, establos y viviendas.
La otra parte es el sector Urin donde se encuentra la roca sagrada en el lado más al norte de la ciudad, un conjunto de viviendas de élite con acceso a un suministro de agua privado, una escalinata con un sistema de caídas de agua y un conjunto de morteros para moler.
El agua de lluvia era canalizada al sistema principal de suministro que provenía de una montaña cercana mediante acueductos incas. La que sobraba era canalizada por un importante sistema de drenaje que evitaba que la ciudad se desmoronase.
La roca que se usó para su construcción es granito cortado con cobre y pulido con arena. Las piedras destinadas a las zonas de lujo eran perfectamente talladas para que encajasen unas con otras y pulidas más finamente, el resto se unian con mortero, se cubrían de arcilla y se pintaban.

Fuente: Wikipedia - Machu Picchu

Aztlán

Aztlán, según los mexicas, fue la isla/islote del que partió toda su civilización.
Su localización es desconocida aunque hay diversas hipótesis como que es la propia Tenochtitlan, actual Ciudad de México, Mexcaltitán, una isla de características similares en la actualidad a lo descrito por los mexicas o incluso algunas, sin bases científicas aparentes, simplemente por un beneficio religioso.
En la actualidad, desde el siglo XIX, el imperio mexica es conocido como imperio Azteca, formado a partir de aztecatl, que significa "procedente de Aztlán", pero raramente utilizada por los propios mexicas.
Su migración hacia otras tierras está basado en una leyenda que dice que el dios Huitzilopochtli se lo ordenó diciendo que fuesen hasta que encontrasen otra isla con un águila sobre un nopal que crece sobre una piedra. Dicha isla se cree que es Tenochtitlan, su capital, tanto por su importancia como por ser la última zona a la que migraron.
El significado de la palabra es "lugar de la blancura" o "lugar de las garzas".
La historia de Aztlán ganó importancia durante la conquista española como un paraíso sin enfermedades ni muerte, lo que infundó varias expediciones en su búsqueda.

La imágen se corresponde con Mexcaltitán en la actualidad. Se supone que su aspecto es parecido al que tenía Aztlán.

Fuente: Wikipedia - Aztlán

Datos en cristales

Como ya se ha comentado anteriormente, los sitemas de almacenamiento de datos actuales tienen un tiempo de vida muy corto y su información se pierde. Pues bien, la empresa nipona Hitachi, ha creado una tecnología capaz de escribir datos en binario sobre pequeños cristales de cuarzo multicapa.
Actualmente graba la información en cristales con cuatro capas que, en conjunto, tiene un grosor de dos milímetros y almacena 40 megabytes por pulgada cuadrada (6.4516 cm cuadrados).
Su principal ventaja es su duración y resistencia, es capaz de durar, con los datos grabados, millones de años y resistir altas temperaturas, en torno a los mil grados durante dos horas, y estar expuesto a productos químicos sin perder información.
Por otro lado, la información está en binario, y aunque no pueda ser leída por un ordenador, ya que no está grabada de forma magnética como en los dispositivos actuales, puede accederse a ella con un microscopio o, en un futuro, mediante un lector óptico.

Fuentes: Neoteo - Hitachi almacena datos en cristales de cuarzo