Brindis

El brindis, el acto de levantar y chocar las copas en una celebración, es un acto realizado por múltiples culturas y conocido en prácticamente todo el mundo, pero poca gente conoce el origen de este acto.
En sí el brindis consta de tres partes, primero las palabras que pueden ser dichas por una o más personas dependiendo de la cultura incluso puede conllevar un estatus social el poder hacerlo. Luego se realiza el choque de las copas y, por último, beber de la copa.
Dependiendo de la cultura puede haber incluso bebidas con las que no está bien visto brindar como aquellas que no sean alcohólicas o, en caso de Hungría, con cerveza que incluso llegó a estar penado por ley por viejas cicatrices históricas.
Su origen se remonta a la antigua Roma del siglo IV a.C. En los banquetes todos chocaban fuertemente las copas en señal de confianza, ya que era muy típico asesinar mediante envenenamiento y así, la bebida de todos estaba en todas las copas.
Por otro lado, otra razón por la que chocaban las copas era que el vino para ellos tenía gran importancia y querían que entrase por todos los sentidos, por lo que chocaban las copas para que sonase, lo único que al vino le faltaba.
Pese a su origen romano, la palabra viene del alemán y quiere decir "te lo ofrezco" frase que solían decir cuando brindaban.

Fuente: Wikipedia - Brindis

Clepsidra

Una clepsidra (del griego "robar agua") es un mecanismo para medir el tiempo basándose en el flujo gradual de un líquido, generalmente agua, que va de un recipiente a otro con marcas, el cual indica el tiempo. En esencia, un reloj de agua.
Fueron inventadas por los antiguos egipcios en el siglo XVI como reloj nocturno, mientras que usaban el solar durante el día. El sistema era simple, una vasija cerámica era rellenada hasta cierto nivel y el agua salía de forma constante por un pequeño orificio de un tamaño específico situado en la base. Estas clepsidras egipcias fueron durante muchos siglos las más precisas.
En Grecia y Roma eran utilizados para determinar el tiempo que tenían los oradores para hablar en los tribunales y para establecer en el ejército, las guardias nocturnas.
Platón utilizó la idea de la clepsidra para hacerse un despertador.
En Babilonia se utilizaron, pero con una peculiaridad, a diferencia de todos los demás que el tiempo se medía de forma visual mediante un sistema de marcas, en la antigua Babilonia se pesaba el agua que había salido del recipiente para conocer la hora.

Su Song, uno de los más importantes ingenieros chinos, creó su versión añadiéndole elementos mecánicos y creando una torre del reloj con ello.
La clepsidra más compleja fue creada en el año 1206 por los musulmanes para poder regular el flujo de agua que caía para adaptarse al tamaño de los días y las noches durante todo el año. Además, tenía unos pequeños autómatas que tocaban y se movían. Esta clepsidra podría considerarse como un ordenador analógico medieval.
Las clepsidras dejaron de utilizarse con la llegada de los relojes modernos.
El principal problema de las clepsidras es que el flujo de agua no siempre es constante, ya que los fluidos van más rápidos cuanta más caliente esté.

Fuente: Wikipedia - Water clock (en)

Mandala

Un mandala o mándala son la representación simbólica mediante un diagrama o esquema de un microcosmos según el budismo y el hinduismo.
Su estructura es normalmente la misma, en el centro un círculo dentro de un rectángulo representando el centro del universo. Los budistas suelen crearlos de forma más representativa, con figuras, mientras los hindúes, también llamados yantra, suelen contener solo figuras geométricas.
En otras culturas también hay representaciones parecidas, como la mandorla cristiana medieval, las chacanas andinas o los diagramas de los indios pueblo. Esta similitud entre culturas viene dado por la idea conjunta de que los círculos y las figuras concéntricas representan la perfección y el ciclo natural de la vida.
Su uso tiene connotaciones mágicas, rituales y como medio de meditación dependiendo de la cultura.
En la actualidad se usan como medio de relajación y para fortalecer la creatividad dibujándolos y coloreándolos a voluntad.

Fuente: Wikipedia - Mándala

Lucero del alba

El Lucero del alba o Estrella del alba es el nombre que recibe Venus cuando es visible al amanecer.
Es un acontecimiento astronómico que ocurre durante las tres horas antes del amanecer y las tres posteriores al atardecer. Al ser el tercer cuerpo más luminoso del cielo, puede verse incluso de día al atardecer.
Fue representado en muchas religiones como una deidad, un semidios o un mensajero celestial.
En la Antigua Grecia lo dividieron en dos, uno para el de la mañana, Fósforo y otro para el de la tarde, Héspero; el Antiguo Egipto se refería a él como el dios Shu y los aztecas como Tlahuizcalpantecuhtli ("El Señor de la Casa del Amanecer") personificación de Quetzalcóatl.

Fuentes: Wikipedia - Lucero del alba

Megido

Megido, Mageddo o Meguiddó, es una colina de Israel a 90 km de Jerusalén incluida en el grupo de Tells bíblicos de la Unesco siendo Patrimonio de la Humanidad desde 2005.
Fue una ciudad importante en su época llegando a aparecer en jeroglíficos egipcios. Dominaba la principal vía entre Egipto y Siria, siendo así un punto de descanso para los ejércitos.
En sus alrededores se entablaron tres batallas de gran importancia histórica, una de las primeras documentadas, en el siglo XV a. C. entre Egipto y Canaán; otra, en el siglo 609 a. C. entre Egipto y Asiria mencionada en la Biblia y la batalla final por la conquista de Palestina en el marco de la Primera Guerra Mundial en 1918.
Tiene un enorme valor arqueológico, ya que está formado por 26 estratos de antiguos asentamientos.
Desde el punto de vista teológico, la Biblia estipula que será el escenario del Apocalipsis, la batalla final entre el bien y el mal.
La palabra Armagedón proviene de "Har Ma ge don" que en griego significa Montaña de Megido.

Fuente: Wikipedia - Megido

Thule

Thule o Tile es un término usado por las fuentes clásicas para designar a una isla más allá del mundo conocido. También fue usado como Última Thule de forma genérica por los romanos y medievales para nombrar cualquier lugar fuera de lo conocido.
La primera mención fue hecha por Piteas de Massalia en el siglo IV a.C. para referirse a un lugar más al norte de Gran Bretaña en el que no se ponía el sol en verano.
Para los griegos, era la capital de Hiperbórea, reino de los dioses.
Otros escritos, y recientes investigaciones sobre ellos, estipulan a Thule como Escandinavia, ya que las tribus que nombran como habitantes, son las mismas.
Durante la edad media, fue muy utilizado para nombrar a islandia.
Los nazis, la buscaron como la patria primigenia de la "raza aria", por influencia de la Sociedad Thule.
En la actualidad, una base polar en Groenlandia lleva el nombre de Thule.

La imagen se corresponde a su aparición en la Carta Marina de Olaus Magnus

Fuente: Wikipedia - Thule

Torii

Un torii (torī) es un arco japonés que se encuentra a la entrada de un Jinja, es decir, un santuario Shinto y el espacio natural circundante. El arco, simboliza la puerta que separa el espacio profano del sagrado.
Están formados, principalmente, en dos columnas sobre las que se colocan dos travesaños paralelos, uno atravesando las columnas y otro sobre ellas. Suelen estar coloreados en tonos rojos y pueden tener partes en otros colores, como el negro. Pueden tener una tabla escrita sujeta entre los dos travesaños. Aunque actualmente se use el acero, tradicionalmente se hacían de madera. Puede tener adornos como pilares de sujeción, un tejado sobre él, el travesaño superior curvado o incluso, otro medio torii, de menor tamaño, de cada lado.
Los más conocidos son los erigidos en los templos de la diosa Inari, diosa de los comerciantes, ya que se suele regalar un torii al templo para tener éxito con un negocio. El templo Fushimi Inari en Kioto es el que posee el mayor número de ellos, contándose en miles de ellos.
El origen de la palabra es desconocido, pero se barajan dos hipótesis, que provenga de la palabra 'toriiru', cuyo significado es pasar y entrar, o de 'tori' y 'i', pájaro y lugar. Esta última, salió de la leyenda en la cual la diosa del sol Amateratsu se ocultó en una cueva tras una roca provocando un eclipse. Los hombres, temiendo que no volviera a salir, crearon por recomendación de un sabio, una pértiga para pájaros y la llenaron de gallos que, al cacarear, llamaron la atención de la diosa que salió de la cueva. Por tanto, la pértiga, sería el primer arco torii.
La primera mención escrita sobre los torii se remonta al año 922, mientras que el más antiguo que se conserva, es de piedra y se remonta al siglo XII.

Fuentes: Wikipedia - Torii (es)
              Wikipedia - Torii (en)

Ig Nobel

Los premios Ig Nobel son una parodia de los Premios Nobel y, al igual que estos, se entregan cada año. Son otorgados en la Universidad de Harvard por ganadores del Premio Nobel a aquellos logros científicos que hacen reir por lo inusual, imaginativo y cómico del descubrimiento. No son entregados físicamente, solo son nombrados.
Que un científico reciba uno de estos premios no quiere decir que sea malo, simplemente, que un cierto trabajo que ha realizado, entra entre los parámetros ya citados.
Algunos de los descubrimientos galardonados fueron:
-Que el bostezo de ciertas tortugas no es contagioso entre ellas.
-Cuando una persona tiene ganas de ir al baño, suele tomar las decisiones de otra forma.
-Demostraciones de fallos matemáticos en las predicciones del fin del mundo.
-El movimiento del pelo de una coleta.
-Por qué la Torre Eiffel se ve más pequeña si inclinamos la cabeza hacia la izquierda
-El efecto en el cerebro de mascar chicles de sabores.
-El aumento de las defensas contra el catarro al escuchar el hilo musical en ciertos ascensores.
-El cacareo de los pollos como medida de velocidad del viento de un tornado.
-Probar la eficacia de un traje contra ataques de osos grizzly.
-Inventar un sistema de seguridad anti-robo de coches basado en un circuito de detección, una alarma y un lanzallamas. Le dieron, obviamente, el Ig Nobel de la paz.
-Un detector para saber si un gato está andando por encima de un teclado.
-Un informe sobre lesiones producidad por caidas de coco.
-Por la creción de un parque de juegos llamado El Mundo de Stalin.
-Por haber patentado la rueda y que la oficina australiana de patentes se la concediese. En el 2001.
-La invención de una lavadora automática para perros y gatos.

Fuentes: Wikipedia - Premio Ig Nobel

Om mani padme hum

Om mani padme hum es el mantra (sílabas, palabras o frases sagradas de origen sánscrito que se repiten para invocar a un dios o como ayuda a la meditación) más conocido del budismo. Su recitación se realiza para invocar al dios Avalokiteshvara. Se dice que el Dalái Lama es su reencarnación, por lo que es recitado por sus seguidores.
Cada una de las seis sílabas que lo conforman tiene un significado por separado.
Om significa meditación, de ahí que sea muy utilizado en la industria del cine cuando alguien se pone a meditar, Sabiduría y hace referencia al color blanco y el reino Samsárico de los Deva (Deidades benignas).
Ma significa paciencia, compasión y representa al color verde y el reino de los Asura (Deidades malignas).
Ni es la disciplina, calidad y actividad del cuerpo, habla y pensamiento representando el amarillo y el reino humano.
Pad es la sabiduría, ecuanimidad, representa el color azul y al reino animal.
Me es la Generosidad, la dicha, representa el color rojo y al reino de los Pretas (espíritus).
Hum es la diligencia, la compasión, el color negro y está asociado al reino Naraka (Inframundo).

La imagen se corresponde con el mantra en idioma tibetano.

Fuente: Wikipedia - Om mani padme hum

Hermanamiento de ciudades

Se llama hermanamiento de ciudades o ciudades hermanas a dos ciudades o, en ocasiones, zonas geográficas que comparten similitudes.
El hermanamiento surge tras la Segunda Guerra Mundial en Europa para fortalecer lazos y, aunque se ha extendido a todo el mundo, sigue siendo el continente donde es más popular el hermanamiento.
Las ventajas del hermanamiento son la reducción de riesgo de guerra, compartir culturas, descubrimientos, ayuda mútua en conflictos y proyectos.
Desde 1989 la Unión Europea apoya los proyectos de hermanamiento de ciudades.

He aquí una lista por continentes de las ciudades hermanas. http://es.wikipedia.org/wiki/Lista_de_ciudades_hermanas

Fuente: Wikipedia - Hermanamiento de ciudades

Serendipia

Una serendipia es un hallazgo que surge por casualidad, sin quererlo o esperarlo ya sea por un accidente en una investigación buscando ese resultado u otro muy distinto que se descubre mientras se investiga.
El término es acuñado a partir de un cuento tradicional persa "Los tres príncipes de Serendip" en 1754 ya que, en el cuento, los tres protagonistas solucionaban sus problemas gracias a diversas casualidades.
En el lenguaje coloquial, se puede considerar como un sinónimo el término chiripa aunque no está muy arraigado.
Algunas de las Serendipias más conocidas son:
-El dulce de leche descubierto por una criada al dejar al fuego leche con azúcar.
-El celuloide al cortarse su inventor y derramar accidentalmente colodión sobre una mezcla de serrín y papel sobre el que estaba experimentando.
-Alexander Fleming en 1922 al contaminársele una placa de un cultivo de bacterias con un hongo, descubrió la penicilina.
-En una fáblica de pegamentos, un operario se olvidó de echar un componente a la mezcla creando un pegamento que no pegaba con fuerza por lo que se apartó y guardó. Poco después un ingeniero de la empresa, cansado de guardar papeles en su libro de salmos, pensó en papeles con una cola que pudiese ser pegada y despegada sin dañar, recordó la que habían guardado y así nació el Post-It.
-El Principio de Arquímedes fue descubierto cuando éste se introdujo en una bañera y vio que el agua se desplazaba.
-En el 2012, una alumna de quinto de primaria descubrió una molécula capaz de almacenar energía después de que su profesor les dijese que hiciesen moléculas con un kit de modelado.
En el mundo literário también se considera serendipia a una descripción detallada de algo que sucederá en un futuro. Los más conocidos son "De la Tierra a la Luna" y "Veinte mil leguas de viaje submarino" de Julio Verne.

Fuente: Wikipedia - Serendipia