Cuicuilco

Cuicuilco fue el primer gran centro cívico y religioso mesoamericano. Empezó a formarse entre el 1000 y el 800 a.C. y su decadencia comenzó en el siglo I a.C. hasta que en el siglo V d.C. el volcán Xitle, localizado en las inmediaciones de la ciudad, la sepultó bajo casi diez metros de lava.

Los primeros habitantes llegaron a la zona en el 1000 a.C. estableciendo un asentamiento agrícola con rutas comerciales con grandes emplazamientos del momento como Monte Albán.

Alrededor del año 800 a.C. se construyó la Pirámide de Cuicuilco, como indicador del incremento de la población y la unificación del poder en la zona en un único centro urbano.

Un par de siglo más tarde, su cerámica única era la principal exportación de la ciudad y se consolidaba como una de las más grandes ciudades de la época con 20.000 habitantes.

Durante el siglo I a.C., comenzaban las primeras fases de Teotihuacán, la cual ya tenía más o menos la misma población que Cuicuilco, y la ciudad empezó a caer en declive por la gran influencia cultural de Teotihuacán.

Tras las primeras erupciones de volcán Xitle, gran parte de la población huyó a Teotihuacán.

Hasta que fue sepultada por la lava se siguió usando como centro ceremonial.

Estaba localizada en un terreno fértil cerca de bosques y del Lago de Xochimilco, lo que le proporcionó el alimento y los materiales necesarios para su crecimiento.

En la actualidad, debido a que las edificaciones modernas colindan con la zona arqueológica y que los diez metros de lava sepultaron prácticamente toda la ciudad, su conservación y estudio se hace muy difícil.

Fuente: Wikipedia - Cuicuilco

La Venta

La Venta fue la ciudad más importante de la cultura olmeca entre el 900 a. C. y el 400 a. C. Su centro era una pirámide de barro (la primera mesoamericana) y alrededor el resto de edificios en forma rectangular. Todo ello en una isla de la que ocuparon menos de la mitad llegando a los dos kilómetros cuadrados.
La agricultura fue muy productiva gracias al medio sumamente rico sumado a las inundaciones que lo fertilizaban permitiendo tres cosechas anuales. También tenían gran cantidad de fauna terrestre y acuática en las inmediaciones, enriqueciendo su dieta.
Su economía se basaba en el comercio con objetos manufacturados, sobre todo objetos de lujo, que creaban a partir de los materiales que compraban u obtenían de su fértil entorno. Los olmecas de La Venta fueron los primeros mesoamericanos en recoger y utilizar el chapapote para decorar y como medio de sellado para los acueductos.
Las estructuras más importantes eran la pirámide de barro con forma circular y otra construida de forma escalonada como serían las de los mayas y aztecas con basalto y ladrillos. Cabe destacar, como se mencionó en el entrada anterior, que la piedra tenía que ser enviada desde las montañas que tenían a 80 km de la ciudad. El resto de la ciudad fue construida con materiales más sencillos y fáciles de conseguir como el barro.
Una zona de la ciudad (llamada actualmente complejo A) se dedicó para la realización de ofrendas masivas que eran enterradas y servían como base de un edificio con basalto, resaltando su importancia, y con decoraciones como mosaicos con gran nivel de detalle. Entre las ofrendas, figuritas de jade o serpentina, herramientas e incluso esculturas de piedra.
Algunos de sus monumentos más emblemáticos son las cabezas de varias toneladas de basalto con unos rasgos muy peculiares, entre asiáticos y africanos; varios altares ceremoniales de basalto con detalles como un chamán sentado y mosaicos de serpentina que señalaban el lugar en el que había sido enterrada una ofrenda.
La ciudad fue abandonada a causa del cambio del curso del río y sus habitantes emigraron a distintas partes de mesoamérica, lo que hizo que su cultura se mezclase con otras de los alrededores y formase nuevas civilizaciones.

Fuentes: Wikipedia - La Venta

Cultura olmeca

La civilización olmeca fue una de las primeras y más poderosas culturas mesoamericanas. La civilización fue una de las que sentó las bases de todas las culturas mesoamericanas, ya que tanto las coetáneas como las posteriores culturas, compartían sus conocimientos y cultos aunque cada una disponía de sus propias características. La cultura duró siete siglos y medio, desde el 2500 a. C. hasta el 200 d. C. abarcando gran parte del México actual. Su núcleo era mucho más pequeño, agrupando sus tres ciudades más importantes, San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes.
Su núcleo central estaba rodeado de una espesa selva tropical por la que cruzaban gran cantidad de ríos, lo que lo convertía en un territorio muy fértil. Sus materiales de construcción, tanto arquitectónicos como de fabricación de utensilios y decoración, en cambio, se encontraban a más de cien kilómetros. Hay que tener en cuenta que no disponían de animales de carga en el continente y el suelo era pantanoso, lo que resalta su gran nivel de organización en el traslado.
Sus tres principales centros fueron San Lorenzo, donde se inició la civilización y se crearon el mayor número de estructuras y estatuas olmecas; La Venta, la ciudad olmeca más importante con unos 18.000 habitantes y la primera arquitectura planificada mesoamericana; Tres Zapotes fue el último centro ceremonial de la civilización en su etapa de decadencia.
Su culto se centraba en varios dioses de la agricultura, así como el sol, el agua y otras figuras de la tierra. El centro del culto era el jaguar que era representado con unos rasgos exagerados pero siempre iguales.
Fueron los primeros en establecer una escritura de glifos pero se desconoce su significado y se han hallado muy pocos glifos.

Fuente: Wikipedia - Olmeca