Cempoala

Cempoala fue la última capital totonaca con una población de entre 25.000 y 30.000 habitantes durante el 900 y el 1519 d.C. siendo así, el centro político y religioso más importante de la región.
En esta ciudad se estableció una alianza entre los españoles y los totonaca para derrotar a los Aztecas, que los sometieran años atrás a duros impuestos y sacrificios de niños en honor a sus dioses. Dicha alianza acabó con el imperio Azteca, pero también con todas las culturas mesoamericanas, puesto que los españoles traicionaron a los totonaca sometiéndolos a la Corona.
Los edificios estaban construidos con piedras de río, mortero y cal, lo que hacía que brillasen al sol y se viesen desde la lejanía. Algunos de los más importantes eran el Templo del Sol y el Templo mayor, construidos sobre una misma plataforma que hacía de plazoleta entre ambos, el templo de Quetzalcoatl, cuadrado, el de Ehécatl, circular y Las Caritas, un templo en honor al dios de la muerte adornado con relieves de estuco de cráneos.
Al igual que la Pirámide de los Nichos de El Tajín servía como calendario, en esta ciudad disponían de tres círculos concéntricos con pilares escalonados en los que se habría colocado un ídolo o una marca para representar, desde ciclos lunares hasta un calendario.

Fuente: Wikipedia - Cempoala

El Tajín

La ciudad de El Tajín fue la capital del imperio Totonaca desde el año 200 al 1200 cuyo apogeo fue entre el 800 y el 1150. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1992.
En su arquitectura se puede observar la influencia de Teotihuacan y de la cultura tolteca. Gracias a que estaba deshabitada y parcialmente cubierta por la selva cuando llegaron los españoles, no la dañaron y se mantuvo en secreto durante siglos.
Sus edificios se caracterizan por su base rectangular posicionados en distintas zonas y alturas dividiendo así la ciudad en clases sociales. Las zonas más elevadas eran reservadas a los dirigentes y la zona administrativa.
Otra de sus características arquitectónicas son las grecas que adornan los edificios.
Alguno de sus edificios más emblemáticos son la Pirámide de los Nichos o pirámide Papantla que dispone de 365 huecos pintados, lo que indica que pudo ser un calendario; Tajín Chico, la zona alta de la ciudad en la que se encontraba la zona administrativa y los palacios; el Templo Azul, una pirámide escalonada y las canchas del juego de pelota, una de las estructuras más antiguas de la ciudad con tallados de escenas rituales acerca del juego.

En esta ciudad se llevaba a cabo uno de los rituales totonacos más famoso, el "Vuelo de los Voladores". Cuatro hombres se colgaban de los pies de un poste de treinta metros y giraban bocabajo cubiertos con plumas de un color distinto cada uno hasta llegar al suelo. Todo ello acompañado de música que tocaba un quinto hombre que se encontraba en lo alto del poste y otro grupo al pie del mismo.

Fuentes: Wikipedia - El Tajín
              Universidad de Wisconsin - El sitio arqueológico El Tajín

Cultura totonaca

Los totonacas fueron un pueblo que habitó en los alrededores de la actual Veracruz entre el año 300 y el 1519. Surgieron como parte del imperio tolteca y, al caer este, se independizaron hasta que fueron conquistados por los mexica.
Su economía se basaba en el comercio y la agricultura y destacaron también por su cerámica, escultura en piedra y la arquitectura estructurada de sus ciudades.
Tuvieron tres grandes ciudades, El Tajín, Papantla y Cempoala. En esta última, en 1519, se reunieron treinta pueblos totonaca con los españoles de Hernán Cortés para ir contra los aztecas.
Pensaron que los españoles les ayudarían a luchar contra un enemigo común, pero fueron utilizados. Tras la derrota de los mexica, los totonaca fueron sometidos al Imperio español y evangelizados.

Fuente: Wikipedia - Cultura totonaca

Tula

Tollan-Xicocotitlan (Tula en castellano), fue la capital y primera ciudad tolteca. Fue fundada en siglo X, aunque hay evidencias de asentamientos y poblados en la zona desde el siglo II. Fue abandonada tras un periodo de decadencia y un incendio en el siglo XII, aunque los aztecas, posteriormente, edificaron a su alrededor. Estaba ubicada entre varios depósitos de obsidiana y alabastro, así como en la ruta comercial de turquesas.
Durante la decadencia de Teotihuacan (siglo VIII), varios pueblos se unieron creando diversas culturas que conformarían, entre otras, la tolteca. Durante esta etapa, se creó un asentamiento, que fue creciendo hasta convertirse en una pequeña ciudad de la recién nacida cultura tolteca.
Tras un incendio, en el siglo IX, se creó la ciudad de Tula propiamente dicha, que se convertiría en el centro político, comercial y militar más importante de Mesoamérica. Durante esta etapa, la influencia tolteca se extendió y se mezcló con el de otras etnias conformando así un estilo multicultural que perduraría tras la decadencia y desaparición de la cultura tolteca. La ciudad llegó a albergar a 55.000 habitantes durante su mayor apogeo.
En el siglo XII, la ciudad empezó a decaer, primero la gente empezó a marcharse y luego parte de la ciudad fue incendiada. Todo ello, en parte, por culpa de un gobierno legitimado por los dioses que entró en disputa con otro sector de la élite por el poder de la ciudad. Estos conflictos internos acabaron arruinando la ciudad y, a modo de ritual, parte de las edificaciones fueron quemadas.
El ocaso no solo le afectó a la ciudad, los territorios adyacentes también se vieron afectados y la población empezó a dividirse en grupos pero manteniendo la cultura que tenían, lo que explica que civilizaciones posteriores tuviesen características similares.
Tras el ocaso, la ciudad fue ocupada por los aztecas, que edificaron a su alrededor y se llevaron varios monumentos a su capital como muestra de la importancia que tuvo para los aztecas.
La base económica de la ciudad era el comercio. Así pues, comerciaba con cal, obsidiana, basalto y riolita, obteniendo así los recursos que necesitaba.
La arquitectura de la ciudad fue algo completamente nuevo en mesoamérica al introducir columnas talladas como medio de sujeción o salientes en sus pirámides para sujetar el revestimiento decorativo. Estas características han dado mucho que pensar ya que era una característica de las ciudades mayas.
Una de sus edificaciones más reconocibles son Los Atlantes de Tula, las columnas talladas con formas antropomórficas de la pirámide de Tlahuizcalpantecuhtli, en honor a Quetzalcóatl. Esta está adornada con las primeras representaciones de Tezcatlipoca, ya que se cree que fue en esta ciudad donde surgió su culto. También contiene columnas de piedra talladas con la forma de Quetzalcoatl.
El Palacio Quemado es otro de sus edificios emblemáticos que muestran el estilo basado en columnas y pudo haber sido un lugar de reunión, ya que no dispone de habitaciones para ser considerado un palacio.

La otra edificación emblemática es el Coatepantli, un muro que rodeaba el recinto sagrado adornado con detalles míticos como serpientes de los que salían esqueletos.

Fuente: Wikipedia - Tollan-Xicocotitlan

Cultura tolteca

Los toltecas fue una de las más influyentes culturas mesoamericanas entre los siglos X y XII que nacieron durante la transición de las culturas religiosas a las bélicas tras la caida de Teotihuacan.
Su lengua era el náhualt fue usado por civilizaciones posteriores como la azteca y se sabe que tuvieron gran influencia en los mayas y nunca se enfrentaron.
La capital era Tula, su primera ciudad, en donde se mostró todo su nivel arquitectónico, definido por columnas talladas con formas antropomórficas y decorados con pinturas, joyas y hasta plumas. Además, se muestra su nivel social, a la par que organizativo al estructurar la ciudad en cuadrantes.
Su economía, aparte del comercio de materias primas, se basaba en la agricultura del maíz, el frijol y el amaranto. Este último, al poder almacenarse durante gran cantidad de tiempo y crecer fácilmente en tiempos de sequía, evitó que la población pasase hambre.
La sociedad tolteca estaba dividida en dos partes, por un lado el grupo privilegiado que dirigía la sociedad, a los guerreros y atendían los cultos, y por otro, la clase servil, que se dedicaban al campo, la construcción y la artesanía.
Cabe destacar que su extensión territorial solo fue superada por los aztecas.

Fuente: Wikipedia - Cultura tolteca