Gaspard-Gustave Coriolis (París, 1792 - París, 1843) fue un
ingeniero físico mecánico, un matemático y científico conocido por descubrir el
Efecto Coriolis, siendo el primero en demostrar la existencia de las fuerzas
inerciales.
Estudió Física y entró a dar clases en la École
Polytechnique de París, la más prestigiosa de Francia y una de las escuelas de
matemáticas y física más exigentes, donde inició sus experimentos en hidráulica
y fricción.
Años más tarde publicó su primer libro "Cálculo del
Efecto de las Máquinas", donde comentó la necesidad de reformular los
teoremas y estipular unidades en el ámbito de la mecánica para aplicar esos
conocimientos a la industria. Este documento inició un movimiento de reforma
que dio lugar a una estandarización de las unidades y las fórmulas y con él, la
creación del Diccionario de la Industria.
Tras esta publicación, se centró en la fuerza cinética y en
los cuerpos en rotación y publicó diversos escritos que demostraron el Efecto
Coriolis. Dicho Efecto estipula que un cuerpo en rotación le otorga una fuerza
de inercia a los cuerpos que están sobre él. Por ejemplo, si una esfera rota
sobre un plato describirá una circunferencia, pero si el plato también rota
sobre si mismo, la esfera realizará esa rotación mientras rota con el plato
describiendo una elipse a ojos de un observador. Este efecto, aunque la fuerza
es aplicada, depende del observador, es decir, si observamos el plato desde
fuera, vemos la elipse, pero si nosotros estamos en el plato, vemos la
circunferencia, puesto que nosotros rotamos con el plato y este nos aplica el
mismo movimiento. Por esta razón no vemos el movimiento de rotación de la
tierra.
Este descubrimiento fue muy estudiado ya que es muy útil en
aeroespacial al beneficiar el lanzamiento de cohetes, puesto que cuanto más en
el Ecuador estás, más fuerte es la fuerza que se le da al cuerpo y más rápido
será lanzado el cohete sacándolo de la órbita terrestre con un menor gasto
energético. También se aplica a la meteorología al afectarle a las corrientes
de aire y con ello a las nubes y a las tormentas desplazándolas y formando
tornados que giran en una dirección concreta dependiendo del hemisferio en el
que se encuentren.
Tras varios años en la Escuela Politécnica, entró como profesor
en la actual Escuela Central de París hasta que regresó, nueve años más tarde,
a su anterior escuela como director de estudios.
Como dato curioso, el Efecto Coriolis es uno de los que
afecta a la dirección de rotación del agua del baño.
Fuentes: Wikipedia - Gaspard-Gustave Coriolis (en)
http://en.wikipedia.org/wiki/Gaspard-Gustave_Coriolis
Wikipedia - Efecto Coriolis (es)
http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Coriolis
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