Ernst Heinkel

Ernst Heinrich Heinkel (Alemania, 1888 - Alemania, 1958) fue un diseñador de aviones alemán y fundador de la más importante empresa aeronáutica alemana de su época.
Desde pequeño se interesó por la aviación y, tras trabajar en una fundición, decidió estudiar ingeniería aeronáutica. Tras sus estudios diseñó su primer avión que al probarlo, se incendió dejándole secuelas físicas de por vida.
Al poco tiempo consiguió un trabajo en una reconocida empresa alemana, donde diseñó los Albatros B.I y B.II, unos biplanos de reconocimiento muy utilizados durante la Primera Guerra Mundial.
Tras trabajar en un par de empresas más decidió crear su propia empresa de aviación, la Ernst Heinkel Flugzeugwerke AG. Debido al Tratado de Versalles que prohibía construir aviones en Alemania superiores a cierta potencia, sus primeros diseños fueron construidos en Suecia. Estos diseños batieron récords mundiales de altitud y carga.
Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial diseñó y construyó muchos de los aviones utilizados por la Luftwaffe siendo una de sus empresas vitales, tanto que los Nazis la nacionalizaron obligándole a vender sus participaciones. Heinkel siempre defendió que estaban orientando mal la investigación, puesto que no pensaban a medio ni largo plazo, solo querían una rápida fabricación y pequeñas mejoras.
Como era un apasionado de la velocidad y un innovador, casi al final de la Guerra, dio medios a varios diseñadores, entre ellos Hans von Ohain, que investigaban en nuevos motores y crearían el primer motor a reacción y, con la ayuda de Heinkel, la primera aeronave a reacción.
Tras la guerra y haber sido liberado por los Aliados, se le devolvió su empresa, pero se le prohibió producir aviones, por lo que se dedicó a hacer motores y motocicletas hasta que, muchos años después, entró a formar parte de la European Aeronautic Defence and Space Company EADS N.V.

Fuente: Wikipedia - Ernst Heinkel

Hans von Ohain

Hans Joachim Pabst von Ohain (Alemania, 1911 - EEUU, 1998) fue un ingeniero aeronáutico famoso por inventar el motor a reacción a la par que su coetáneo Frank Whittle lo hacía de forma independiente en Inglaterra. También creó la primera aeronave que usaba ese nuevo tipo de motor.
Estudió aerodinámica y física en el principal centro de investigación de aeronáutica de la época en Alemania, la Universidad de Gotinga. Tras doctorarse, empezó a trabajar como asistente del director del Instituto de Física.
En 1936, mientras trabajaba como asistente en la universidad, patentó su motor a reacción. Poco después llegó a un acuerdo con un mecánico para construir su primer diseño. Ese primer motor, aunque funcionaba, tenía problemas de combustión, por lo que lo desechó.
Ese mismo año, el profesor al que estaba asociado lo recomendó a Ernst Heinkel, dueño de la principal empresa aeronáutica de Alemania en ese momento, por sus diseños del motor. Tras una reunión con Heinkel y sus ingenieros, quedaron muy satisfechos con sus ideas y lo contrataron.
Durante varios meses probó el motor en las instalaciones de Heinkel descubriendo y analizando los fallos de diseño para crear un nuevo y mejorado motor. Tras las pruebas de este motor y probar con diferentes combustibles, logró que funcionase pero no era eficiente, así que, inspirado en un soplete de soldar, logró mejorar aún más el diseño.
Casi a la par que se probaba el último diseño, se estaba creando su versión apta para el vuelo, diseñando y creando así la primera aeronave a reacción. Tras el éxito de este en las pruebas, empezaron a diseñar versiones mayores de este avión y los resultados impresionaron a los oficiales del partido Nazi. Este éxito hizo que le asignasen más fondos al proyecto y se abriesen varias investigaciones sobre este tipo de motores en otras industrias alemanas, así como nuevos diseños de aeronaves por parte de estas.
Tras la Segunda Guerra Mundial, durante la Operación Paperclip, Hans fue llevado a EEUU para formar parte del equipo de investigación aeronáutica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Un par de años más tarde fue nombrado director del mismo y veinte años después era el jefe del centro entero. Durante el resto de su vida trabajó en diversos proyectos que darían como resultado mejores bombas hidráulicas, compresores y, en el ámbito militar, nuevos y mejores motores y cohetes a reacción.
Aunque no fue el primero en descubrirlo, si fue el primero en fabricar uno funcional, por lo que se considera que fue el responsable del paso de las hélices a los motores actuales, mejorando enormemente las aeronaves.

Fuente: Wikipedia - Hans von Ohain

Julius Richard Petri

Julius Richard Petri (Alemania, 1852 - Alemania 1921) era un microbiólogo y bacteriólogo conocido por inventar la placa de Petri, indispensable hoy en día en los laboratorios.

Estudió medicina en la escuela militar Kaiser Wilhelm-Akademie y se doctoró en la Charité de Berlín.

Un año después de doctorarse, fue asignado a la Oficina Imperial de Salud como asistente de Robert Koch. Fue en este momento, mientras estudiaba bacterias, cuando se le ocurrió la idea de la placa de Petri. Hasta ese momento cada investigador usaba su propio método para cultivar bacterias, así que Petri decidió crear un recipiente útil y establecerlo como estándar. El resultado fue un recipiente de vidrio de diez centímetros de diámetro por uno de alto en los que introduce una gelatina caliente con nutrientes, sangre, proteínas, etc. que vaya a necesitar la bacteria para crecer. Una vez solidificada la gelatina, se introduciría la bacteria en él.

Petri también difundió las ventajas de usar esta gelatina como medio de cultivo, mucho más eficaz y económico que lo utilizado anteriormente.

A día de hoy el vidrio de las placas fue cambiado por plástico para reducir aún más el coste a la par que aumentaba su resistencia a golpes y caídas accidentales.

Fuente: Wikipedia - Julius Richard Petri (en)

Torre solar

Una torre solar es una alternativa a gran escala de los paneles solares para obtener electricidad a partir del Sol. Su forma es la de una torre donde está el generador de energía y alrededor paneles que reflejan la luz.

Comparado con otras energías, las centrales de torre solar ocupan un gran terreno, ya que para que sea rentable, la torre ha de medir 1 km de alto.

Su funcionamiento es simple, alrededor de la torre se encuentra lo denominad invernadero, una extensión de varios kilómetros cuadrados de cristal con paneles bajo él que reflejan la luz de tal forma que rebote en el cristal y permanezca la luz más tiempo dentro calentando el aire del invernadero. Como el aire caliente sube, crea una corriente de aire por toda la superficie que absorbe aire frío por los extremos del invernadero a modo de aspiradora que mueven las turbinas que hay en la base de la torre. En otras palabras, el aire entra frío por los laterales, se calienta y sale por la torre.

Cuanto mayor sea el tamaño de la torre y del invernadero, mayor cantidad de aire mueve y mayor es la energía generada.

Fue diseñada en 1903 por un coronel español, Isidoro Cabanyes, pero los primeros en idear una central a base de torre solar fueron los alemanes.

La primera torre solar fue construida en 1982 en territorio español pero con dinero alemán. Era una prueba de su funcionamiento a escala, ya que como ya se indicó, para ser eficiente debería medir un kilómetro de alto. Esta medía 195 metros, tenía un diámetro de 10 metros y el invernadero ocupaba 46 kilómetros cuadrados.

En 2006, Jonás Villarrubia patenta en España y Europa un diseño de torre solar que reduciría drásticamente el tamaño de la misma a 90 metros de altura y que el factor que condiciona la generación de energía es el número de espejos a su alrededor. Este nuevo diseño se basa en la idea de, en vez de calentar una extensa zona de terreno, calentar directamente la torre en la cual hay un motor que transformaría el calor en electricidad. Gracias a la diferencia de temperatura entre la zona calentada y un extremo frío, se expandiría y contraería una válvula de forma parecida al motor de combustión. Este motor haría girar una turbina que movería el aire y este unas turbinas para generar la electricidad. La razón por la cual este motor no es el que genera la electricidad es la de mantener, en caso de que se nuble o haya momentos de menor intensidad lumínica, un flujo de aire gracias a la energía residual tanto de la turbina como del flujo de viento que seguiría creando movimiento.

Además de la ventaja de que es una energía limpia, se puede utilizar para varias cosas a la vez. Por ejemplo, gran parte de la zona de invernadero podría ser utilizada para el cultivo de plantas y el flujo de aire caliente podría ser utilizado para destilar agua. Las propias plantas ayudarían a la generación de calor, por lo que ayudaría a generar más electricidad.

Fuente: Wikipedia - Torre solar

Splendor Solis

El Splendor Solis es un códice alquímico de 1582 considerado el más adornado e importante del mundo alquímico.
El códice no es un libro de procedimientos alquímicos, es un escrito filosófico sobre la alquimia y lo que lo rodea, la cábala, la astrología y su simbología.
El Splendor Solis defiende la idea de que el alquimista vive en consonancia con la naturaleza, entiende y respeta la creación divina y la manipula para hacerla crecer. Es decir, que aunque el alquimista pueda cambiar la naturaleza a su antojo, deba respetarla y hacerlo solo por ayudarla a mejorar.
El códice cuenta con 22 pinturas a página completa enmarcadas con motivos florales y animales de estilo renacentista. Todas ellas tienen un sentido oculto difícil de entender sin conocimientos alquímicos previos. Esto puede darse debido a la necesidad de ocultar dicho escrito.
Uno de los primeros propietarios del códice fue el barón Böttger, farmacéutico y alquimista aficionado responsable del método de fabricación de la porcelana que lo tuvo durante el siglo XVII. Años más tarde fue comprado por el British Museum y actualmente es uno de sus libros más importantes.
En el 2010, una editorial española realizó el primer facsímil que incluía una traducción del mismo.

Fuente: Wikipedia - Splendor Solis