Julius Richard Petri

Julius Richard Petri (Alemania, 1852 - Alemania 1921) era un microbiólogo y bacteriólogo conocido por inventar la placa de Petri, indispensable hoy en día en los laboratorios.

Estudió medicina en la escuela militar Kaiser Wilhelm-Akademie y se doctoró en la Charité de Berlín.

Un año después de doctorarse, fue asignado a la Oficina Imperial de Salud como asistente de Robert Koch. Fue en este momento, mientras estudiaba bacterias, cuando se le ocurrió la idea de la placa de Petri. Hasta ese momento cada investigador usaba su propio método para cultivar bacterias, así que Petri decidió crear un recipiente útil y establecerlo como estándar. El resultado fue un recipiente de vidrio de diez centímetros de diámetro por uno de alto en los que introduce una gelatina caliente con nutrientes, sangre, proteínas, etc. que vaya a necesitar la bacteria para crecer. Una vez solidificada la gelatina, se introduciría la bacteria en él.

Petri también difundió las ventajas de usar esta gelatina como medio de cultivo, mucho más eficaz y económico que lo utilizado anteriormente.

A día de hoy el vidrio de las placas fue cambiado por plástico para reducir aún más el coste a la par que aumentaba su resistencia a golpes y caídas accidentales.

Fuente: Wikipedia - Julius Richard Petri (en)

Torre solar

Una torre solar es una alternativa a gran escala de los paneles solares para obtener electricidad a partir del Sol. Su forma es la de una torre donde está el generador de energía y alrededor paneles que reflejan la luz.

Comparado con otras energías, las centrales de torre solar ocupan un gran terreno, ya que para que sea rentable, la torre ha de medir 1 km de alto.

Su funcionamiento es simple, alrededor de la torre se encuentra lo denominad invernadero, una extensión de varios kilómetros cuadrados de cristal con paneles bajo él que reflejan la luz de tal forma que rebote en el cristal y permanezca la luz más tiempo dentro calentando el aire del invernadero. Como el aire caliente sube, crea una corriente de aire por toda la superficie que absorbe aire frío por los extremos del invernadero a modo de aspiradora que mueven las turbinas que hay en la base de la torre. En otras palabras, el aire entra frío por los laterales, se calienta y sale por la torre.

Cuanto mayor sea el tamaño de la torre y del invernadero, mayor cantidad de aire mueve y mayor es la energía generada.

Fue diseñada en 1903 por un coronel español, Isidoro Cabanyes, pero los primeros en idear una central a base de torre solar fueron los alemanes.

La primera torre solar fue construida en 1982 en territorio español pero con dinero alemán. Era una prueba de su funcionamiento a escala, ya que como ya se indicó, para ser eficiente debería medir un kilómetro de alto. Esta medía 195 metros, tenía un diámetro de 10 metros y el invernadero ocupaba 46 kilómetros cuadrados.

En 2006, Jonás Villarrubia patenta en España y Europa un diseño de torre solar que reduciría drásticamente el tamaño de la misma a 90 metros de altura y que el factor que condiciona la generación de energía es el número de espejos a su alrededor. Este nuevo diseño se basa en la idea de, en vez de calentar una extensa zona de terreno, calentar directamente la torre en la cual hay un motor que transformaría el calor en electricidad. Gracias a la diferencia de temperatura entre la zona calentada y un extremo frío, se expandiría y contraería una válvula de forma parecida al motor de combustión. Este motor haría girar una turbina que movería el aire y este unas turbinas para generar la electricidad. La razón por la cual este motor no es el que genera la electricidad es la de mantener, en caso de que se nuble o haya momentos de menor intensidad lumínica, un flujo de aire gracias a la energía residual tanto de la turbina como del flujo de viento que seguiría creando movimiento.

Además de la ventaja de que es una energía limpia, se puede utilizar para varias cosas a la vez. Por ejemplo, gran parte de la zona de invernadero podría ser utilizada para el cultivo de plantas y el flujo de aire caliente podría ser utilizado para destilar agua. Las propias plantas ayudarían a la generación de calor, por lo que ayudaría a generar más electricidad.

Fuente: Wikipedia - Torre solar

Splendor Solis

El Splendor Solis es un códice alquímico de 1582 considerado el más adornado e importante del mundo alquímico.
El códice no es un libro de procedimientos alquímicos, es un escrito filosófico sobre la alquimia y lo que lo rodea, la cábala, la astrología y su simbología.
El Splendor Solis defiende la idea de que el alquimista vive en consonancia con la naturaleza, entiende y respeta la creación divina y la manipula para hacerla crecer. Es decir, que aunque el alquimista pueda cambiar la naturaleza a su antojo, deba respetarla y hacerlo solo por ayudarla a mejorar.
El códice cuenta con 22 pinturas a página completa enmarcadas con motivos florales y animales de estilo renacentista. Todas ellas tienen un sentido oculto difícil de entender sin conocimientos alquímicos previos. Esto puede darse debido a la necesidad de ocultar dicho escrito.
Uno de los primeros propietarios del códice fue el barón Böttger, farmacéutico y alquimista aficionado responsable del método de fabricación de la porcelana que lo tuvo durante el siglo XVII. Años más tarde fue comprado por el British Museum y actualmente es uno de sus libros más importantes.
En el 2010, una editorial española realizó el primer facsímil que incluía una traducción del mismo.

Fuente: Wikipedia - Splendor Solis

ITER

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor, en español "Reactor Termonuclear Experimental Internacional" y en latín "el camino") es un proyecto a modo de experimento para crear un reactor de fusión nuclear funcional y eficiente. Con un coste de 14.000 millones de euros se pone en la quinta posición en la lista de los proyectos más costosos de la Historia.
Se ideó en 1986 tras las pruebas del Tokamak ruso que demostró que se podía poner en práctica la teoría de la fusión. El proyecto es llevado a cabo por la Unión Europea, China, India, Japón, Corea, Rusia y EEUU en territorio francés.
Su diseño se basa en el del Tokamak con ciertas modificaciones y se parece al motor VASIMR o al acelerador de partículas, su objetivo es que caliente hidrógeno hasta transformarlo en plasma, es decir, que alcance los 100 millones de grados Celsius. Luego lo mantendría dando vueltas sin tocar las paredes mediante un campo electromagnético. Esto generaría la misma reacción que en el Sol, produciendo una inmensa cantidad de energía limpia. Al igual que muchos otras centrales, la forma de obtener la energía es mediante el calor que emite, que haría mover unas turbinas mediante evaporación de agua. La diferencia es que lo que aporta energía son los neutrones desechados en la creación del plasma que calientan las paredes ya que al no tener carga, no son mantenidos por el campo electromagnético unida al propio calor del plasma.
La elección de su localización trajo consigo disputas entre los participantes, tres fueron las candidaturas, una en España que fue rechazada por os propios habitantes del lugar, otra en Japón apoyada por EEUU, Japón y Corea del Sur y otra en Francia apoyada por la UE, Rusia y China. Finalmente se acordó Francia a costa de que pagase un 10 % adicional del coste.
Se estipula que en el 2020 se pondrá en funcionamiento y que en 2027 será totalmente funcional.

Fuentes: Wikipedia - ITER (es)
               Wikipedia - Tokamak (en)

Piedra Filosofal

La Piedra Filosofal es el Opus Magnum ("Gran Obra") de la alquimia, una sustancia legendaria capaz de transformar los metales comunes en oro, además de tener la capacidad de rejuvenecer y dar la vida eterna.
La primera mención conocida a ella fue en el año 300 d.C. en un escrito griego pero no fue hasta la aparición de los primeros escritos alquímicos en 1620 cuando se describieron sus propiedades con más detalle. Afirmaban que fue Dios quien se la otorgó a Adán y este a los distintos patriarcas bíblicos explicando así sus largas vidas.
Durante la Edad Media se establecieron los principios de los cuatro elementos en el mundo alquímico por lo que estipularon que toda sustancia tiene una proporción única de cada elemento y si se modificaban esas proporciones, se conseguiría otra sustancia. Por esta razón buscaban la forma de alterar dichas cantidades elementales para igualarlas a las del oro. Durante el proceso de descubrir la cantidad de cada elemento del oro sintetizaron un ácido capaz de disolver el oro, el agua regia, que se sigue utilizando a día de hoy. Muchos defendían la existencia de un polvo rojo capaz de alterar esta proporción transformando las cosas en oro, dicho polvo sería la piedra filosofal pulverizada.
Durante el Renacimiento, Paracelso, gran defensor de la teoría elemental, creía en un elemento del que salían los otros, el alkahest que podía destruir toda sustancia o sintetizarlas, estipulando así que se trataba de la piedra filosofal.
En la actualidad se ha demostrado que mediante reacciones nucleares sería posible transformar el plomo en oro. Con esto se demuestra que la transmutación es posible, pero requiere enormes cantidades de energía.
Hay organismos vivos tales como la bacteria metallidurans cupriadvidus que es capaz de digerir ciertos elementos y transformarlos en oro sin sufrir daños.

Fuente: Wikipedia - Piedra Filosofal