Grandes Observatorios

El ser humano siempre se ha preguntado si estamos solos en el Universo y ha intentado, por todos los medios, averiguarlo.
Hasta ahora, se han descubierto 678 sistemas planetarios con un total de 866 planetas o planetoides, pero ninguno habitable.
Uno de los principales problemas de su búsqueda, es la necesidad de telescopios cada vez más potentes y, para evitar pérdidas de calidad e interferencias lumínicas, tienen que estar fuera de la atmósfera terrestre.
Teniendo en cuenta esto, la NASA creó, con ayuda de la Agencia Espacial Europea, el proyecto Grandes Observatorios lanzando el primero de ellos, el Telescopio Espacial Hubble.
Actualmente hay dos telescopios y un observatorio en funcionamiento, aunque hubo otro observatorio que fue destruido por fallos técnicos en el año 2000.
El primero fue el Telescopio Hubble, que observa la luz visible y ultravioleta más cercano a lo que vemos además de la infrarroja cercana desde una modificación en el año 1997. El segundo fue el Observatorio Compton que observaba la los rayos gamma y parte de los rayos X. Fue destruido al fallar una parte esencial. El tercero fue el Observador Chandra, que observa los rayos X. Por último, el Telescopio Spitzer que observa el espectro infrarrojo.
La razón de que solo el primero observe la luz visible es que, los cuerpos celestes emiten diferentes tipos de ondas y pueden ser estudiados de diferentes formas. Por ejemplo, las manchas solares se ven mejor en otros rangos de luz como la infrarroja o, las supernovas pueden ser localizadas gracias al rastro de radiación gamma que dejan.
Los cuatro gozan de la ventaja de no tener la atmósfera por encima, que evita que ciertos tipos de radiación penetren a la tierra y, por otro lado, el clima les afecte. Cada uno se especializa en una cosa y tiene las últimas tecnologías en ese campo. Los dos últimos son difíciles de imitar en tierra, por lo que fue necesario que fuesen espaciales.
Durante todo el tiempo que han estado varios en órbita, han realizado las investigaciones a la vez, para obtener muchos más datos de un mismo objetivo.
Actualmente hay varios proyectos que continúan este, añadiendo más observatorios o como medida de sustitución de los actuales, como el Hubble, que será sustituido en torno al 2018.

Fuente: Wikipedia - Grandes Observatorios

Thule

Thule o Tile es un término usado por las fuentes clásicas para designar a una isla más allá del mundo conocido. También fue usado como Última Thule de forma genérica por los romanos y medievales para nombrar cualquier lugar fuera de lo conocido.
La primera mención fue hecha por Piteas de Massalia en el siglo IV a.C. para referirse a un lugar más al norte de Gran Bretaña en el que no se ponía el sol en verano.
Para los griegos, era la capital de Hiperbórea, reino de los dioses.
Otros escritos, y recientes investigaciones sobre ellos, estipulan a Thule como Escandinavia, ya que las tribus que nombran como habitantes, son las mismas.
Durante la edad media, fue muy utilizado para nombrar a islandia.
Los nazis, la buscaron como la patria primigenia de la "raza aria", por influencia de la Sociedad Thule.
En la actualidad, una base polar en Groenlandia lleva el nombre de Thule.

La imagen se corresponde a su aparición en la Carta Marina de Olaus Magnus

Fuente: Wikipedia - Thule

Crómlech

Un crómlech es una estructura megalítica formada por menhires clavados en el suelo en forma elíptica o circular. Se pueden encontrar en Gran Bretaña, la Bretaña francesa, la Península Ibérica, Dinamarca y Suecia, principalmente. Son menos frecuentes que otras construcciones megalíticas, pero de las más conocidas.
El nombre viene del antiguo galés y significa "piedra plana colocada en curva".
Se cree que fueron creados como monumentos funerarios rodeando los dólmenes y que luego fueron convertidos en recintos sagrados.
La mayoría datan de la edad del bronce (2500 - 1000 a.C.) aunque algunos se usaron también en la edad del hierro y otros, aparecieron hasta mil años antes.
No debieron de tener un significado simbólico común, dado que se encuentran en lugares del globo muy distintos.
Algunos de los más famosos son el de Stonehenge, las Piedras de Callanish o el dos Almendres.

Fuente: Wikipedia - Crómlech

Calzada del Gigante

La Calzada del Gigante es una estructura natural ubicada en la costa nororiental de Irlanda formada por columnas de basalto. Su peculiar forma se debe al enfriamiento rápido de la lava formando pilares basálticos que recuerdan a un panal.
Desde un punto de vista más geológico, la explicación es que la lava se solidificó en la propia caldera tras el cese de la actividad volcánica. Como es habitual en estos casos, produjo basalto de arriba abajo y, el resto de material producido, al ser menos resistente, fue erosionado dejando a la vista los pilares.
Desde 1986 es Patrimonio de la Humanidad y, desde el año siguiente, Reserva Natural Nacional.
La tradición irlandesa le da un origen basándose en una disputa entre gigantes que se lanzaban piedras. Tras ir uno a por el otro por el camino de piedras y caer en un engaño, huyó pisando fuerte por el camino para evitar que le siguiese hundiendo las piedras.

Fuente: Wikipedia - Calzada del Gigante

Mecanismo de Anticitera

El mecanismo de Anticitera o Antikythera es una calculadora mecánica del 150-100 a.C. capaz de calcular la posición del Sol, la luna y los planetas conocidos de la antigua Grecia.
Fue encontrado en un naufragio cerca de Anticitera junto al que es considerado el mayor hallazgo arqueológico por número de piezas. Pese a su gran valor, al desconocerse su utilidad a simple vista, fue olvidado durante décadas en el sótano de un museo.
Usa un sistema de engranajes que no fue utilizado hasta el siglo XVI y predice las posiciones con gran exactitud. Actualmente, se ha reconstruido gracias a la tecnología de escaneado, aunque se cree que, al estar roto, se perdiera parte de los engranajes. Dichos engranajes permitirían predecir la posición de Marte, Júpiter y Saturno, también conocidos por los griegos.
Se cree que el pensador detrás del mecanismo es Hiparco, el mejor astrónomo que había en esos años.
En el año 2008 se descubrió que permitía fijar con precisión la última luna llena más próxima al solsticio de verano cada cuatro años, es decir, la fecha de inicio de los Juegos Olímpicos de la antigüedad.

Como hipótesis, si dicha tecnología hubiese evolucionado desde aquella época, puede que Shakespeare hubiese escrito sus obras en un ordenador portátil.

Fuente: Wikipedia - Mecanismo de Anticitera