Robert Watson-Watt

Sir Robert Alexander Watson-Watt (Escocia, 1892 - Inglaterra, 1973) fue un físico e ingeniero conocido por impulsar y desarrollar el radar.
Era descendiente de James Watt, el inventor de la máquina de vapor, por lo que se podría decir que tenía la ingeniería en la sangre, además de los recursos económicos para permitirse ir a la universidad.
Tras graduarse en 1912, trabajó durante tres años de ayudante de profesor y, animado por su profesor asignado, se interesó por el campo de la radio.
Tras estos tres años, se metió en el Servicio Meteorológico al descartar el ejército porque carecían de un equipo de investigación en el ámbito de las telecomunicaciones. Su idea era usar las ondas electromagnéticas generadas por los rayos de la tormenta para ayudar a los pilotos a evitarlas. Tras varios años de investigación y desarrollo, en 1923 consiguió detectar a grandes distancias las tormentas gracias a una antera direccional, un osciloscopio y un tubo catódico, pero era incapaz de saber a qué distancia se localizaba.
Dado a que no había un sistema fiable para detectar aeronaves, para cuando se veían a simple vista era imposible organizar una contraofensiva. Por otro lado, al volar cada vez más alto, la artillería era incapaz de alcanzarles, por lo que el ataque desde tierra también era inviable. Por esta razones, el Ministerio del Aire se interesó mucho por el sistema que les propuso para usar ondas de radio para detectar las aeronaves.
En 1935, Watt hizo la primera demostración bajo un absoluto secretismo y mostró la viabilidad de su idea. Solo cuatro meses después, y ya con un pequeño equipo de investigadores, era capaz de detectar un avión a 27 kilómetros de distancia y para finales de año, ya lo detectaba a cien kilómetros. Su proyecto fue aumentando en personal y en recursos y se decidió instalar la denominada Chain Home, una red de detección alrededor de Inglaterra para detectar a las aeronaves que quisiesen atacar Londres. Para cuando estalló la Segunda Guerra Mundial ya tenían 19 instaladas y fueron decisivas para la defensa aérea del país.
Su siguiente proyecto fue reducir el tamaño del radar para poder ponerlo en las aeronaves y así ayudar a los pilotos a localizar las aeronaves en el cielo nocturno, ya que no servía de mucho saber que vienen si no puedes luego atacarlas. Debido a la tecnología de la época, esto no fue posible hasta 1940, pero luego también se usó para detectar submarinos.
Tras la Guerra se fue a Estados Unidos a desarrollar más el concepto del radar, fue nombrado Caballero, la Royal Society le otorgó una medalla y el gobierno inglés le otorgó una gran prima por su ayuda.
Un dato curioso es que fue el encargado de desacreditar la propaganda nazi de un rayo de la muerte, al demostrar que era físicamente imposible que las ondas de radio pudiesen hacer lo que decían.
Aunque muchos le atribuyen la invención del radar, pero él solo se basó en la teoría de Nikola Tesla y de otros posteriores para hacer realidad lo que ellos, dado el nivel tecnológico de su tiempo, les impedía hacer.

Fuente: Wikipedia - Robert Watson-Watt

Torre del Agua de Chicago

La Torre del Agua de Chicago es un lugar emblemático protegido del distrito histórico de Chicago, Illinois, Estados Unidos.
La torre fue creada en 1969 por William W. Boyington como estructura para albergar una gran bomba de agua que extraía agua del Lago Míchigan. Mide 47 metros de altura y está hecha con caliza amarilla.
Tenía varios usos, sacar agua del lago para evitar inundaciones en la zona, para apagar incendios y, junto con la estación de bombeo que tenía a su lado, para abastecer el suministro de agua local.
Su fama vino en 1871 tras el gran incendio de Chicago al ser una de las pocas estructuras que quedaron en pie y el único edificio público que sobrevivió. Gracias a esto, fue tomada como el símbolo de la antigua ciudad de Chicago y un símbolo de la recuperación. La remodelación de la calle en 1918, se hizo de tal forma que la torre quedase en un sitio privilegiado.
Su extraño aspecto de castillo con gran cantidad de torres y almenas suscitó muchas críticas como las de Oscar Wilde que la tachaba de monstruosidad.

Fuente: Wikipedia - Torre del Agua de Chicago

Henry Laurence Gantt

Henry Laurence Gantt (Estados Unidos, 1861 - Estados Unidos, 1919) fue un ingeniero industrial conocido como el padre de la gestión del trabajo industrial.
Tras terminar sus estudios universitarios, dio clases durante tres años mientras sacaba su máster. Al terminar entró como ingeniero mecánico en una fábrica.
Después de su experiencia en el mundo industrial, colaboró en el estudio del trabajo con Frederick Winslow Taylor, otro de los grandes promotores de la gestión del trabajo. Ambos querían mejorar el control de las producciones y permitir planificar el trabajo desde arriba y no a ojo del propio trabajador, como se llevaba haciendo hasta entonces.
A diferencia de su colaborador, Gantt se interesó por el aspecto humano, la mejora continua de los trabajadores y su fuerza en el mundo industrial.
Su principal objetivo era darle una forma de administrar el tiempo, una herramienta para gestionar la producción de forma visual, de forma gráfica, así que creó el Diagrama de Gantt. Este diagrama es una tabla en la que las filas son actividades o funciones a realizar, las columnas son el tiempo y las celdas barras de tiempo que lleva una actividad determinada.
A día de hoy su diagrama es una de los gráficos más utilizados en la gestión de tiempos en casi cualquier proyecto y, además, ha servido de base para otros diagramas de gran relevancia.

Fuente: Wikipedia - Henry Gantt

Ctesibio

Ctesibio fue un inventor y matemático alejandrino del siglo III a.C. considerado como el padre de la neumática.
Poco se sabe de su vida y obra, puesto que todo se perdió, todo lo que sabemos es por otros pensadores posteriores a él que lo mencionan como el pensador tras varios inventos.
Se cree que fue uno de los encargados en el Museion, el templo de las musas de la Biblioteca de Alejandría durante la Dinastía Ptolemaica.
Pudo haber sido el primer peluquero de la Historia y, para ayudarse en su oficio, creó un espejo ajustable mediante un contrapeso. Otro invento, muy utilizado en la Edad Media, fue el hydraulis (imagen), un órgano que funcionaba con aire y agua, siendo así el primer instrumento de teclado y el precursor del actual órgano neumático. Además, se le atribuye la invención del sifón mientras creaba la versión griega de la clepsidra egipcia.
Por último, su mayor logro fueron sus investigaciones sobre el aire comprimido creando bombas neumáticas y estudiando diversos fenómenos naturales.

Fuente: Wikipedia - Ctesibio

Henri Dupuy de Lôme

Stanislas Charles Henri Dupuy de Lôme (Francia, 1816 - Francia, 1885) fue un ingeniero naval que promovió e impulsó el uso de la navegación a vapor en el ámbito militar cambiando así todas las flotas del mundo.
Tras terminar su formación académica, viajó a Inglaterra para estudiar los métodos de construcción de barcos con metal y las máquinas de vapor utilizadas para la navegación. Con lo aprendido elaboró y publicó un informe en 1844
De vuelta en Francia, trabajó en un arsenal en el que, al igual que en Inglaterra y el resto de Francia, se construían barcos de vela para uso militar. La desconfianza hacia los barcos de vapor a palas hacía que no se construyesen para usos bélicos pero tampoco se investigase la forma de mejorarlos.
Tras seguir estudiando y diseñando barcos a vapor, decidió enviar una carta con su idea al Ministro de la Marina. Su idea era un barco a vapor reforzado con placas de hierro. Aunque no se llegó a construir, el diseño gustó y empezaron a plantearse la idea de un cambio.
Poco a poco, varias escuelas navales empezaron a pensar en cómo realizar dicho cambio y fueron apareciendo varios diseños de barcos reforzados con metal y con motor de vapor. El punto clave fue que Inglaterra empezó a construir uno de sus diseños, por lo que Francia decidió pedirle a Dupuy uno de sus diseños para hacerlo realidad.

En 1847 se construyó el barco Le Napoléon, el primer buque de guerra con motor de vapor. Sus éxitos en la Guerra de Crimea impulsaron el uso de estos barcos.
Su siguiente éxito fue el diseño y construcción del primer buque blindado, La Gloire. Este nuevo diseño es una adaptación de los barcos de vela a los barcos hechos de metal, ya que respeta la forma clásica cambiando solo lo justo y necesario para que funciona.
Otros de sus trabajos fueron un diseño de dirigible con globo en forma de lenteja capaz de llevar hasta a ocho personas y ayudó en el diseño de un submarino eléctrico.
Gracias a sus diseños, fue ganando influencia y reputación de tal modo que llegó a ser nombrado Inspector General del Equipo de la Marina, entró a formar parte de la Academia de las Ciencias e incluso llegó a Senador.

Fuente: Wikipedia - Henri Dupuy de Lôme (en)