Antonio Meucci

Antonio Santi Giuseppe Meucci (Florencia, 1808 - Nueva York, 1889) fue un inventor famoso por haber inventado el teléfono al que denominó teletrófono.
Nació en el seno de una familia de clase media siendo el  primero de nueve hijos.
A los quince años entró en la universidad y empezó a estudiar química e ingeniería mecánica hasta que tuvo que dejar los estudios y trabajar para costearse los estudios.
Al terminar sus estudios creó un tubo acústico para comunicar dos zonas del teatro en el que trabajaba. Poco después, fue encarcelado por conspiración.
Al salir de la cárcel emigró a Cuba con su mujer y trabajó para el gobierno en el mayor teatro de América. En él instaló un sistema de filtros para depurar agua inventado por él.
Tras quince años en Cuba, emigran a Nueva York y abre una fábrica de velas de parafina, la primera en el mundo (actualmente la gran mayoría de las velas se hacen de parafina), donde da trabajo a emigrantes italianos.
Debido a la enfermedad de su mujer, decide comunicar su despacho con su casa para hablar con ella, creando así el teléfono.
Tras dar a conocer su invento, y al no tener dinero para patentarlo, decide ofrecérselo a una empresa que ni lo promocionó ni le devolvieron los materiales.
Poco a poco fue perdiendo dinero hasta verse obligado a vender sus inventos y nunca pudo llegar a patentar su invento.
Años más tarde se demostró que Bell había puesto impedimentos al invento y había comprado a varios funcionarios de patentes y a la empresa a la que le mostró el teléfono para que no se lo aceptaran.
En el año 2002, EEUU declara como inventor del teléfono a Antonio Meucci.

Fuentes: Wikipedia - Antonio Meucci (es)
               Wikipedia - Antonio Meucci (en)

Elisha Gray

Elisha Gray (Ohio, 1835 - Massachusetts, 1901) fue uno de los primeros inventores del teléfono junto a Antonio Meucci y Alexander Graham Bell aunque fue este último el que lo patentó primero.
Nació en una humilde familia de granjeros pero esto no le impidió ir a la universidad, donde estudió y trabajó en el campo de la electricidad.
Su primera patente, de setenta, fue un relé para el telégrafo que se autoajustaba.
En 1872 fundó su propia empresa, pero la abandonó a los dos años para investigar y dar clases en la universidad. Por esas fechas realizó la primera demostración pública de su teléfono junto al primer sintetizador de música electrónico, también creado por él, que le permitía transmitir música a través del cableado del telégrafo pulsando unas teclas de piano.
En 1876 fue a patentar el teléfono pero casualmente, Alexander Graham Bell solicitara lo mismo dos horas antes en otra oficina de patentes, lo que causó un curioso problema sin precedentes. Las autoridades optaron por comparar los dos inventos para patentar aquel que tuviese un coste menor o una peor calidad pero para sorpresa de todos, eran muy similares por lo que decidieron admitir la de Graham Bell al haberse adelantado a Elisha. Lo más irónico de este asunto es que, años después, el invento se le atribuyó a Antonio Meucci que lo inventara antes pero no llegó a patentarlo.
Otro de sus inventos fue un altavoz que funcionaba con el mismo sistema que los actuales.

Fuente: Wikipedia - Elisha Gray

Thermoslate

El Thermoslate es una innovadora placa solar térmica que utiliza las capacidades de la pizarra para calentar el agua que pasa por unos tubos debajo de ella.
La patente pertenece a CUPA, una compañía española líder a nivel mundial en venta y producción de productos basados en pizarra y piedra que llevan más de medio siglo reinventando el sector.
Este invento permite aprovechar hasta un 98 % de la radiación solar calentando el agua hasta 95º suponiendo un ahorro energético en calefacción y agua caliente de entre un 70 y un 80 %, mayor que con placas tradicionales. Además de este ahorro energético, no utiliza vidrio y se mimetiza con el resto del tejado.
Cabe destacar que las placas están hechas a partir de placas de pizarra y polvo de pizarra que se genera en las fábricas de cortado de la compañía. Que se utilice el polvo se hace para aprovechar más el recurso, ya que de lo que se extrae de una mina de pizarra, solo el 10-15 % del material es utilizable, lo que supone una gran pérdida económica y medioambiental, al necesitar expandir las minas y tirar los desechos de nuevo en la naturaleza.
Otras de sus ventajas son su resistencia al calor que, a diferencia de las placas solares de vidrio, no necesitan ser refrigeradas ni protegidas; su durabilidad que asciende a 30 años y que sirve como aislante térmico extra.

Fuente: Cupapizarras - Thermoslate

Manuel Jalón

Manuel Jalón Corominas (Logroño, 1925 - Zaragoza, 2011) fue un ingeniero aeronáutico e inventor famoso por haber inventado la fregona y la jeringuilla desechable.

En 1953 fue enviado como oficial ingeniero del Ejército del Aire español a EEUU para saber cómo realizar las tareas de mantenimiento de los nuevos aviones a reacción que España le acababa de comprar. Durante la estancia vio que allí limpiaban el hangar con una mopa larga y plana que secaban mediante un sistema de rodillos, algo nunca visto en España. Tomando esto como base, creó la primera versión de la fregona, a la que llamó lavasuelos, con un cubo de rodillos.

Empezó a comercializarlo ese mismo año tras crear su empresa Manufacturas Rodex S.A. junto a otros accionistas minoritarios.

Pocos años después, creó el cubo de plástico con escurridor en forma de cono y rebautizó su invento como fregona, como se llamaba a la persona que fregaba. Su invento tuvo repercusión mundial, ya no hacía falta arrodillarse para limpiar el suelo con los consecuentes problemas de rodillas y espalda y no estaban en contacto directo con el producto limpiador.

Para cuando vendió su empresa en 1989, había exportado sus productos a más de 40 países y habían vendido 60 millones de fregonas.

Pese a no tener empresa propia, siguió inventando productos como la jeringuilla no reutilizable, usada ahora en todo el mundo.

Fuente: Wikipedia - Manuel Jalón

Sorona

Sorona es un polímero creado por DuPont en el año 2010 con la peculiaridad de que ha sido sintetizado parcialmente a partir del almidón del maíz.

Este biomaterial nace como parte del intento de DuPont por volverse más respetuoso con el medio ambiente y demostrar que pueden reducirse las emisiones de CO2 a la par que se ahorra energía.

Aunque actualmente solo el 40% del material se crea fermentando el maíz con la bacteria E. coli, ya ha demostrado que se ahorra un 40% más de energía que sintetizándolo desde petróleo y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 56%, además de usar materias primas renovables.

Sus usos son parecidos al del nylon, pero con mayor flexibilidad, suavidad y pueden realizarse dibujos en su superficie a temperaturas más bajas que otros polímeros. Además de todo esto, su característica más destacable es su resistencia a las manchas, ya que por su composición, no puede ser pigmentado.

Fuentes: Wikipedia - Sorona

               DuPont - Sorona

BASF

BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik "Fábrica badense de bicarbonato de sodio y anilina") es la empresa química más grande del mundo.
Fue fundada en 1865 por Friedrich Engelhorn en Ludwigshafen, Alemania, como una fábrica de tintes basados en anilina.
A principios del siglo XX entró en el mundo de los fertilizantes, la minería del yeso y descubrió un método para producir amoníaco.
Durante la Segunda Guerra Mundial se unió junto a Bayer y otras empresas en IG Farben, la empresa química más grande de la Historia. Con la llegada de Hitler al poder, IG Farben apoyó al partido Nazi y usó a esclavos de campos de concentración en sus fábricas para satisfacer las necesidades de Alemania. Las fábricas pertenecientes a BASF fueron vitales para los nazis, ya que creaban la gasolina y el plástico utilizado en por el ejército y los gases utilizados en los exterminios de los campos de concentración.
Tras la Guerra, los Aliados separaron IG Farben en sus empresas originales, devolvieron a sus propietarios la mayoría de las fábricas y repartieron gran parte del dinero ganado entre las empresas. Gracias a esto, BASF compró a pequeñas empresas y consiguió formar un imperio químico.
En la actualidad dispone de 109.140 empleados por todo el mundo y dispone de un recinto de 10 kilómetros cuadrados, siendo el recinto químico más grande del mundo con dos mil edificios.
Sus productos se centran en la industria, desde reactivos para mejorar materiales de construcción como acelerantes de secado o capas hidrófugas hasta envases y papeles satinados.

Fuentes: Wikipedia - BASF (en)
              BASF The Chemical Company

Ladislao Biro

László József Bíró más conocido como Ladislao José Biro (Budapest, 1899 - Buenos Aires, 1985) fue un periodista e inventor famoso por crear el bolígrafo.
La idea del bolígrafo le surgió por las molestias que le ocasionaba como periodista que la pluma estilográfica se le atascara. Su hermano, que era químico, creara una tinta mejor que la utilizada en las plumas, pero que hacía que estas se atascasen y, cogiendo esto y la idea de usar una bola en la punta del bolígrafo, creó su primer prototipo y lo patentó.
Mientras trabajaba para un periódico tomando notas con su prototipo, el entonces ex presidente de Argentina lo invitó a vivir a su país tras fascinarle su invento. Inicialmente rechazó la oferta, pero debido al hecho de ser judío tuvo que huir allí al estallar la Segunda Guerra Mundial con su amigo y futuro socio Meyne.
Una vez en Argentina, perfeccionó su invento, creó una compañía y comercializó el invento por primera vez bajo el nombre de Birome. El precio era tan bajo que en las librerías se vendían como juguetes hasta que empezó a venderse en grandes cantidades gracias a que no necesitaba recargas, duraba más que una pluma y la tinta creada por su hermano secaba en el acto, era indeleble y no goteaba (lo que fue una revolución para la aviación).
Vendió los derechos a varias empresas por dos millones de dólares de la época.
La empresa quebró, pero Biro siguió trabajando como director en la empresa de uno de sus proveedores mejorando su invento.
Además del bolígrafo, también inventó una lavadora y una caja de cambios automática para los coches que fue adquirida por General Motors temiendo la competencia.
Como dato curioso, la idea de usar una bola como punta del bolígrafo le vino al ver a unos niños jugar con canicas y la línea que dejaban al pasar por un charco.

Fuente: Wikipedia - Ladislao Biro

Dow Chemical Company

La Dow Chemical Company es la tercera empresa química más importante del mundo tras BASF y DuPont.

Aunque produce algunos materiales plásticos, se centra en la producción de reactivos para la industria, como pesticidas, pegamentos o limpiadores, y compuestos para armas como el napalm o el Agente Naranja ampliamente utilizados durante la Guerra de Vietnam.

Fue fundada en 1897 por Herbert Henry Dow, un químico que revolucionó el método de extraer bromo y lo utilizó para crear diversos productos derivados de este.

Pocos años después, empezó a importar materiales de Alemania, debido a su bajo coste, y luego procesarlos y vender el producto final, con lo que tuvo grandes beneficios y ganó en competitividad frente a sus competidores. En esta etapa se dedicaba principalmente a los químicos agrícolas, tintes, cloro y magnesio.

Durante la Primera Guerra Mundial vendía gran parte de los químicos utilizados para las armas químicas e incendiarias. Durante la Segunda, consiguió extraer magnesio a partir de agua de mar, siendo la primera vez en la Historia que se extraía metal del mar.

En la Guerra de Vietnam era el proveedor de Napalm y Agente Naranja en EEUU y creó los dispositivos de plutonio que accionaban las bombas de hidrógeno.

Recientemente crearon algunos polímeros para usarlos como revestimiento resinoso sobre superficies.

Fuente: Wikipedia - Dow Chemical Company (en)

Ajolote

El ajolote ("Ambystoma mexicanum"), del náhuatl axolotl ("monstruo acuático"), es un peculiar anfibio con cola que permanece en lo que sería un estado larvario de otras especies toda su vida (neotenia) ya que no realiza la metamorfosis.
Solo se encuentra en un lago de la zona central de México y en algunos canales y cuevas de los alrededores. Originalmente habitaban en otro lago cercano, pero fue drenado. Esto, junto a las toxinas que están llegando al lago por acción humana, hace que el ajolote se encuentre en el estado de conservación de amenazado.
Su tamaño medio es de 23 cm de longitud, aunque pueden llegar a medir medio metro. Su aspecto es como el de las larvas de salamandras, con branquias externas alrededor de la cabeza y una aleta que le ocupa gran parte del cuerpo.
Desde la antigüedad se ha usado para crear caldos con supuestas cualidades medicinales beneficiosas para combatir enfermedades respiratorias, pero no ha sido probado.
En la actualidad se está estudiando una de sus cualidades más peculiares, su rápida regeneración y su capacidad para aceptar trasplantes sin rechazo. Si se llegase a descubrir qué es lo que le permite hacer eso, podríamos sintetizarlo y regenerar completamente partes de nuestro cuerpo en cuestión de semanas o realizar trasplantes de órganos o incluso extremidades sin ningún tipo de contraindicación ni rechazo.
Como curiosidad, si a un ajolote se le inyecta yodo, el principal reactor de la metamorfosis de los anfibios, se transforma en una salamandra muy parecida a la salamandra tigre, común de Mesoamérica.

Fuente: Wikipedia - Axolotl (en)

Cangrejo herradura

El cangrejo herradura, cangrejo cacerola o cangrejo bayoneta ("Limulus polyphemus") es un arácnido marino único muy parecido a los extintos trilobites y que pudo haber sido la especie de la que evolucionó el escorpión.
Su hábitat natural es el Golfo de México, el Atlántico Norte y la costa de Vietnam.
Puede alcanzar cincuenta centímetros y se alimenta de invertebrados que captura esperando enterrado en la arena, donde pasa la mayoría de su vida.
Su estado de conservación es amenazado y su número decrece lentamente.
Aparte de su uso culinario en Vietnam, lo que lo hace especial es su sangre. Al igual que otros arácnidos y crustáceos, el oxígeno en la sangre lo mueve la hemocianina, una proteína parecida a la hemoglobina pero verde a causa del cobre que la forma. Esta proteína, junto a otras células contenidas en esta sangre, tiene una peculiaridad muy interesante y es que detectan múltiples toxinas y bacterias de la sangre, por lo que se cotiza en la industria farmacéutica.
Recientemente se ha descubierto que es posible utilizarla para detectar rápidamente infecciones, mucho más rápido que los mecanismos actuales y sin necesidad de mucho más, por lo que se están empezando a utilizar como kits de detección portables.

Fuente: Wikipedia - Limulus polyphemus